阿拉巴马州囚犯请求法官阻止第一次氮气处决

　　蒙哥马利,阿拉巴马州。(美联社)——第一名计划用氮气处死的囚犯的律师在周一的法庭文件中辩称，阿拉巴马州正试图将他作为一种实验性处决方法的“试验案例”，并要求联邦法官阻止1月份的处决。

　　58岁的肯尼斯·尤金·史密斯(Kenneth Eugene Smith)的律师提出了一份修改后的诉讼，对拟议中的新处决方法提出质疑，称这可能违反了宪法禁止残忍和不寻常惩罚的规定。他们要求联邦法官发布初步禁令，阻止明年继续执行死刑。

　　阿拉巴马州州长凯·艾维(Kay Ivey)本月将史密斯的死刑执行日期定在1月25日，采用氮气缺氧法，这种死刑方法在阿拉巴马州、密西西比州和俄克拉荷马州都得到批准，但从未被用于处决囚犯。阿拉巴马州总检察长史蒂夫·马歇尔(Steve Marshall)办公室的一名女发言人周二表示，该办公室没有立即对这起诉讼发表评论。

　　这起多管齐下的诉讼要求一名联邦法官暂停氮气死刑，或者至少推迟执行，直到史密斯的律师获得更多信息。拟议的执行方法是使用一个合适的面罩，用氮气代替可呼吸的空气，使囚犯因缺氧而死亡。氮气占人类吸入空气的78%，当吸入适量的氧气时是无害的。

　　他的律师在周一提交的修改后的诉讼中写道:“关于人体暴露在100%纯氮中需要多长时间才能导致死亡，如果一个人长时间暴露在低于100%纯氮的环境中会发生什么，或者暴露在氮气中的人可能会经历的疼痛或感觉，目前还没有多少研究。”

　　他们在文件中指出，美国兽医协会(American Veterinary Medical Association)在2020年的安乐死指南中写道，氮缺氧是猪的一种可接受的安乐死方法，但对其他哺乳动物来说则不然，因为它可能会造成“对某些物种造成痛苦的缺氧环境”。

　　史密斯是1988年在阿拉巴马州西北部谋杀伊丽莎白·塞内特(Elizabeth Sennett)一案中被定罪的两名男子之一。阿拉巴马州惩教局去年曾试图用注射死刑处死史密斯，但由于执行小组无法为史密斯接通所需的两条静脉注射管，因此取消了死刑。

　　史密斯的律师还辩称，阿拉巴马州在他仍在上诉的情况下安排执行死刑，侵犯了他的正当程序权利。史密斯辩称，在2022年注射死刑失败后，阿拉巴马州再次尝试处决他是违宪的。史密斯脸上的防毒面具会干扰他在被处死前做最后陈述或大声祈祷的权利。

　　根据该州提交的协议，囚犯将被押送进现在用于注射死刑的行刑室，放在轮床上，并在脸上戴上面具。监狱长随后会宣读死刑令，并给犯人一个机会做长达两分钟的最后陈述。然后，执行团队成员将对面具进行最后的检查。监狱长在另一个房间，然后“启动氮气缺氧系统”。根据该文件，氮气将被施用至少15分钟，或者“在心电图显示平缓后5分钟，以时间较长的为准”。

　　史密斯提起诉讼，要求获得更多关于被取消的死刑的信息，因为他试图阻止第二次注射死刑。8月，该州开始为史密斯寻求一个法庭日期，使用缺氧氮作为执行方法。史密斯的律师辩称，该州在致命注射诉讼的“发现截止日期前夕”提出了新方法。

　　艾维和马歇尔在早些时候的声明和法庭文件中指出，史密斯在反对注射死刑时，建议使用氮气——当时该州尚未最终确定的一种方法——作为替代方案。法院裁决要求反对州执行方法的囚犯提出替代方法。他的律师辩称，这并不意味着他同意该州提出的氮化程序。

　　检察官说，史密斯是两名男子之一，他们每人被支付1000美元，代表伊丽莎白·塞内特的丈夫杀死她，她的丈夫负债累累，想要领取保险。她的丈夫后来自杀了。另一名被告约翰·福雷斯特·帕克(John Forrest Parker)于2010年被处决。

　　史密斯最初的定罪和死刑判决在上诉中被推翻。1996年，他被重审并再次定罪，但这次陪审团以11比1的投票结果建议判处终身监禁。法官驳回了这一建议，判处史密斯死刑。2017年，阿拉巴马州成为最后一个废除死刑案件中允许法官推翻陪审团量刑建议的做法的州，但这一变化不具追溯力。