我开始创业，我做的一切都是对的，但我还是失败了

　　经营精品店的头几个星期，我的财务状况并不令人满意，但我对节礼日能扭转我的命运寄予厚望。我曾经在一号码头(Pier 1)的进口店工作过，我已经习惯了顾客们冲进大门，疯狂抢购打折的家居用品。现在我在安省康沃尔开了一家家居装饰店——Habitat。——利润是我的。希望有足够的钱能让我改邪归正。

　　相反，2013年12月26日是一个灰蒙蒙的下雪天，购物者们不畏严寒，涌向城市边缘的连锁店，或是街尾破旧的购物中心。我几乎一个人在店里呆了一整天，思考着我是否真的知道我所进入的是什么。我成为企业家并不是出于一时的幻想。我计划了五年。这包括为几家零售商工作以获得经验，制定商业计划和销售预测(两者都被认为是足够现实的，可以获得资金)，以及对我的努力工作和风险的胃口进行调查清单。不过，打勾还不足以让我做好准备。

　　企业家精神的鼓吹者把自己创业称为“伟大的均衡器”——任何有足够进取心和成功意愿的人都可以在这条职业道路上茁壮成长。诚然，这是它吸引我的部分原因。我可以放弃传统的朝九晚五的工作，在志同道合、斗志高昂的夫妻店中开辟自己的道路。这是我在网上读的文章和播客以及在大学里读的案例研究为我做的准备。

　　这个等式中缺少的是对金钱和特权的现实讨论，以及它们是如何导致一些企业家拥有非常独特的经历的，尽管他们可能走的是相似的道路。

　　当我试图改善自己的财富时，我找到了拥有商店的同行，我采取了不同的方法来创造收入。由于每月的房租、贷款和启动成本超出了我的预算，我的状态变得更加紧急。我经常重复的是一首Coolio歌曲中的一句话:“如果你不工作，那么你就不吃饭。”我的同行则采取了更为放松的态度。当我试图在目标顾客下班的周日下午召集大家开门时，一位著名的店主很快打破了我的想法。他们说，以300美元的销售额开业是不值得的。虽然他们是在半空中猜出这个数字的，但按这个速度，四个周日就能赚到我在爱必居的月租金。这个人完全拥有自己的位置，所以很容易在下午休息。

　　为什么在加拿大创业变得如此困难

　　还有一次，我从失望的顾客那里听说，一家新开的店在一个阳光明媚的周六提前关门了。后来我从老板那里了解到，他们不愿意为了工作而牺牲宜人的天气，不管是否加班。我曾经相信，企业家的成长心态——即对收入最大化的渴望——不仅是企业主DNA的一部分，也是他们职业背后的驱动力。意识到这不是一种解脱。我曾经设想有盟友来帮忙招揽生意，分担营销成本和努力，但我很快意识到，很多人觉得这样做不值得。

　　一位当地高管曾将我所看到的描述为创业的人和业余经营公司的人之间的区别。这种区别以前从未出现过，它揭示了一个难以忽视的事实。单靠利润并不能让一些公司维持下去。只有当你相信每个人都有同样的机会成为企业家时，这才是对的。随着时间的推移，大多数人都能培养自己的才能，或者掌握某些技能，使自己走向成功，但归根结底，这些并不是维持一家公司持续发展的最重要因素。

　　有各种各样的特权乍一看并不明显，但正是这些特权让一些企业家取得了成功，而那些财富较少、人脉较少或背景不同的人却无法复制。对一些人来说，它的好处来自传统业务——巨大的声誉、根深蒂固的客户基础和与供应商的长期信用条款。有些人可能会享受已偿还的学生贷款、抵押贷款和车辆。其他人则受益于家庭救助或高收入的伴侣，即使生意不好，他们也能维持家庭的生活方式。对另一些人来说，当紧急情况发生时，他们可以从房屋净值、投资或退休储蓄中提取资金，而不必考虑放弃。这一切都不是平等的，但我从来没有考虑过它会如何影响我的命运。

　　一篇著名的学术论文是我在创业后才知道的，它认为这种特权首先会导致人们创业。大卫·g·布兰奇弗劳尔和安德鲁·j·奥斯瓦尔德在《是什么造就了企业家?》一书中写道:“自主创业的可能性与个人是否接受过遗产或礼物正相关。”我两者都没有，但这些知识让我以不同的眼光看待我的同龄人，并减轻了即将到来的打击。

　　栖息地只能维持到夏天。销售额甚至远低于我最保守的预测。我试图挽救我的梦想。我向西搬到了布罗克维尔，缩小了规模，重新命名。即使我自力更生——创造性地思考，把硬币变成美元——我的运气也没有改善。

　　有些人怀疑我没有给我的事业足够的时间，但没有足够的收入，我只能走这么远。回顾我拥有商店的15个月，如果我有办法再投资5万美元，我可能会维持个人和职业的运营，但这笔钱将是沉没成本，我无法获得它。一些企业主会这样做。他们动用储蓄、借款或变现足够的资产来实现这一目标。我并不嫉妒他们，但我对没有公开讨论这件事感到愤怒。

　　我忍受的一个后果是责怪自己没有同龄人成功，以至于达到了一种毫无成效，坦率地说，不友好的程度。我喝了太多的创业饮料，相信我们都在同一条船上，所以我的失败意味着我以别人没有的方式搞砸了事情。随着时间的推移，我发现这种说法过于苛刻，也忽略了一些企业家从其他因素中悄然受益。

　　享有特权的企业家在谈话中向我反映了这一点，他们常常无视我们之间的鸿沟。他们会建议我通过尝试更积极的态度或设想更光明的未来来改善我的命运。其他建议包括申请更多的信贷额度，还有一次，有人问我是否有一个有钱的叔叔可以去搭讪。

　　当我试图提出挑战时，情况也没有好转。像我这样处于创业最底层的人对他们更开放，但我那些相对富裕的同龄人却不想参与这些对话。不要提供建议，甚至不要承认挑战的存在。这只不过是一种错觉，并不是每个人都能承受得起错觉。相反，我必须自己实时控制危机。

　　如果我能更好地理解创业中的不平等，我就能对面临的挑战做好更充分的准备，就不会那么焦虑，也不会那么顽固。十年后的今天，我不认为我们在讨论这些现实方面取得了多大进展。太多的注意力放在培养企业家的心态上，而不是关注能够塑造企业主经历并影响他们成功的挑战和不平等。

　　最终，十年前的那一天，我对公司未来的担忧并非毫无意义。到2015年3月，我正在拼凑新的生活，我的生意关门了，店面的钥匙被移交了，零件被一块一块地卖掉了。更公开地谈论创业并不是一个完全平等的竞争环境，相反，某些特权决定了像我这样的企业是繁荣还是失败，这应该是一种赌注。

　　一旦创业者下定决心，挑战不会吓退他们。我在脑海里想象了10年的场景，直到意识到没有什么能阻止我实现我的登月计划。这就是为什么对所谓的“伟大均衡器”中存在的不平等持更开放的态度不会造成太大伤害的原因。相反，如果我一开始就能更好地理解它们，我就不会把自己的失败看成是针对个人的，而不是认为每个人都从同一条起跑线出发，而我只是不正常或不走运。

　　我认为这将是一件很难推销的事。并不是说这个话题无效，而是因为有些人会认为它太消极，或者对其他人来说，它会破坏白手起家的神话。另一方面，这些讨论将是一种几乎激进的行为，与流行的态度背道而驰。我想不出比这更适合企业家做的事情了。