诉讼称推迟选举乔治亚州公用事业监管机构是违宪的

　　亚特兰大(美联社)——周三，两个团体起诉推翻一项延长乔治亚州公共服务委员任期的法律，称这违反了州宪法，五名共和党人被允许任职超过六年。

　　乔治亚州WAND教育基金、乔治亚州保护选民教育基金和该保护组织的执行董事布里翁特·麦克尔向亚特兰大联邦法院提起诉讼。他们声称，今年通过的法律也违反了美国宪法第14修正案赋予他们的正当程序权利。

　　乔治亚州国务卿布拉德·拉芬斯伯格是被告，因为他监督选举。

　　公共服务委员会负责监管佐治亚电力公司和一些天然气公司的收费。近年来，它允许位于亚特兰大的南方电力公司(Southern Co.)旗下的佐治亚电力公司(Georgia Power)提高电价。Georgia WAND的执行董事金·斯科特(Kim Scott)表示，选民应该对这些上升的利率有发言权。

　　斯科特说:“我们被剥夺了选举那些能够履行自己使命的人、委员的权利，他们的使命是为格鲁吉亚人民提供安全、可靠和公平的电力、天然气和电信。”

　　委员会选举在另一起诉讼后被冻结，其中麦克尔是四名原告之一，他声称黑人选民的权力被非法稀释，因为五名委员是在全州选举产生的。一家联邦地区法院表示，这种全州范围的投票是歧视性的，如果成立，这可能是一项开创性的裁决。它将规定按地区进行选举，这可能会给其他拥有大量黑人选民的州的全州选举机构带来挑战。但美国第11巡回上诉法院推翻了这一裁决，美国最高法院拒绝审理此案。

　　预计法院会在第11巡回法院裁决后下令恢复选举，乔治亚州的立法者今年将这个全是共和党人的机构的委员任期延长了两年。每一项最终都将恢复到6年任期。

　　原告表示，一场旨在迫使委员会增加代表权的诉讼，导致委员们在根本没有选举的情况下获得了更长的任期，这是非常讽刺的。

　　额外的年份可能会阻止大多数委员会席位在选举恢复时同时当选，这意味着民主党无法在一次选举中获得控制权。

　　委员蒂姆·埃克尔斯和菲茨·约翰逊本应在2022年竞选，但今天仍在委员会任职。今年4月，第11巡回法院裁定该州可以恢复选举。但拉芬斯伯格已经表示，为他们和今年任期届满的专员特里西娅·普赖德莫尔(Tricia Pridemore)安排选举已经太晚了。

　　根据新法律，埃克尔斯和约翰逊将参加2025年的选举。约翰逊于2021年被任命为该委员会成员，他本应在2022年竞选其前任任期的最后两年，然后在2024年再次竞选。相反，他将在2026年再次竞选六年任期。法官任期为五年，到2030年为止，在14年里只面对两次选民，然后恢复正常的六年任期。

　　普莱德莫尔的任期将延长至2026年，任期为8年。原定于2026年连任的委员杰森·肖(Jason Shaw)和布巴·麦克唐纳(Bubba McDonald)将任期改为2028年。届时，他们的任期将恢复为6年。

　　处理这起诉讼的律师布莱恩·塞尔斯(Bryan Sells)表示，简单的法律不能凌驾于乔治亚州宪法之上，这是常识。他说，之前至少有两起联邦法院案件也发现，宪法规定的期限不能延长或缩短。

　　塞尔斯说:“当一个州违反州法律规定的投票权时，它也违反了联邦法律，违反了联邦的正当程序权利。”

　　塞尔斯说，埃克尔斯、约翰逊和普赖德莫尔都应该尽快进行选举。他说，国务卿应该制定一个时间表，包括特别政党初选和特别议会选举，并根据需要在每一次选举之后进行决选。塞尔斯说，初选最早可能在11月举行。

　　塞斯说:“总的来说，选举应该尽快举行。