夏天萤火虫闪烁的光芒：太重要而不能失去，太小而不能注意到它们的消失

　　特拉华州海滨州立公园(美联社)——在七月一个闷热的晚上，特拉华州的生物学家杰森·戴维斯正在做孩子们一直在做的事情:试图捕捉一只萤火虫。这远没有他童年时的夏日夜晚那么轻松，在这片海湾和大西洋之间的大湿地里，只有很少的几个夜晚。

　　戴维斯看到一只雄鹿的双闪，便追了上去。它蜿蜒向西。戴维斯。它蜿蜒向东。戴维斯说，这只虫子似乎在玩弄他:“我觉得它们很开心。”最后，他弹开一张长长的网，捕捉一些人称之为闪电虫的东西。

　　“那是高中四年的长曲棍球，”他说。

　　2024年6月21日，星期五晚些时候，在辛辛那提附近，一只雄萤火虫在叶子上休息。(美联社图片/卡罗琳·卡斯特)

　　2024年6月28日星期五，印第安纳波利斯动物园全球物种生存中心的无脊椎动物保护协调员塞尔焦·恩里克斯在印第安纳州埃利茨维尔的豆花底自然保护区走在一条高架小路上，穿过湿地栖息地寻找萤火虫。(美联社图片/卡罗琳·卡斯特)

　　专家说，戴维斯追逐的萤火虫是贝瑟尼海滩萤火虫，它非常罕见，很可能成为今年晚些时候被列入濒危物种名单的第一只美国萤火虫。由于气候变化导致的海平面上升和不断增长的住房开发，它陷入了困境。戴维斯和其他人估计剩下的不超过1000只。

　　对许多美国人来说，萤火虫的闪光唤起了他们对逝去的童年夏日夜晚的回忆——而现在，他们担心萤火虫正在消失。

　　萤火虫曾经看起来很多，很酷，很容易捕捉和观察，作为我们周围自然世界的介绍。在过去的几年里，昆虫学家不断听到关于萤火虫数量减少的轶事报道，这导致人们担心，由于栖息地丧失、杀虫剂、光污染和气候变化，夏季闪光正在消失。

　　但他们没有数据。最常见的萤火虫，因其俯冲飞行路线而被称为北斗七星，正在蓬勃发展。塔夫茨大学生物学家、萤火虫专家萨拉·刘易斯说，美国东部和中西部许多萤火虫的童年“无论我们向它们扔什么，它们都活了下来”。

　　但其他物种也遇到了麻烦，贝瑟尼海滩类型并不是唯一有可能永远消失的物种。

　　印第安纳波利斯动物园的无脊椎动物保护协调员塞尔吉奥·亨利克斯说:“它们太重要了，我们不能失去它们，但它们太小了，我们不会注意到。”他一直在独自寻找一种特殊的幽灵萤火虫，这种萤火虫已经35年没有出现过了。

　　2024年7月5日，星期五，俄亥俄州厄巴纳，雪松沼泽自然保护区的标本袋里，一只红色的螨虫附着在一只雄性彩色萤火虫的腹部。(美联社图片/卡罗琳·卡斯特)

　　2024年7月5日星期五，在俄亥俄州厄巴纳的雪松沼泽自然保护区，一只雌性彩色萤火虫的顶部在标本袋中被观察到。(美联社图片/卡罗琳·卡斯特)

　　除了夏威夷，美国的每个州都有萤火虫。不同的物种在夜晚和夏天的不同时间出来。它们以自己的方式闪烁或发光。Xerces无脊椎动物保护协会(Xerces Society for vertebrate conservation)的保护生物学家坎迪斯·法伦(Candace Fallon)说，城市地区光线明亮，没有足够的适宜栖息地，因此很难找到它们，但科学家们已经绘制了一幅地图，告诉我们在哪里可以找到它们。

　　几年前，科学家们终于对美国170种有记录的萤火虫进行了盘点。或者尝试过。他们专注于试图确定130个物种的健康状况，“我们发现其中大约50%的物种，我们对它们的了解甚至不足以做出猜测。”他们可能做得很好。据我们所知，它们可能已经灭绝了，”刘易斯说。

　　特拉华州立大学环境科学教授克里斯托弗·赫克舍尔说:“这有点像我们几十年来一直认为萤火虫是理所当然的。”他在1998年重新发现了贝瑟尼海滩的萤火虫，此前它已经消失了30年。“每个人都认为我们对它们了如指掌，我们知道所有的物种，每个人都喜欢它们。你知道，它们是生物发光的，所以这真的很酷。孩子们喜欢它们。但令人惊讶的是，我们对它们知之甚少。”

　　2024年7月8日，星期一，在俄亥俄州罗斯蒙特的Tremper Mound，一颗也被称为“北斗星”的Photinus pyralis在日落后飞行。(美联社图片/卡罗琳·卡斯特)

　　法伦说，在美国和加拿大调查的130个物种中，约有三分之一的物种状况良好，但约有18个物种陷入困境。

　　科学家们说，萤火虫闪光或发光是为了警告其他生物它们毒性太大，不能吃，它们也会发光以寻求交配。雄性向雌性发出求爱信号，雌性也会回应，每个物种都有特殊的闪光、颜色图案和飞行时间，这有助于识别它们。

　　2024年7月5日星期五，在俄亥俄州厄巴纳的雪松沼泽自然保护区，萤火虫研究员兼向导马修·斯贝茨在寻找萤火虫时，正在阅读林恩·弗里尔森·浮士德的《萤火虫、萤火虫和闪电虫》一书。(美联社图片/卡罗琳·卡斯特)

　　对于萤火虫来说，普通的北斗七星相当大，发出黄色的光。

　　刘易斯说:“它们一路飞行，在开始闪光时下降，然后上升，有点像在天空中书写字母J。”它们在天黑前出来，似乎不受光污染的影响，使它们成为孩子们的宠儿。

　　但她说，光污染确实会破坏求偶过程，因为它抑制了雄性发出闪光的可能性。这会降低繁殖率。

　　2024年6月28日星期五，印第安纳波利斯动物园全球物种生存中心的无脊椎动物保护协调员塞尔焦·恩里克斯在印第安纳州埃莱茨维尔的豆花底自然保护区的沼泽小径上用网寻找萤火虫。(美联社图片/卡罗琳·卡斯特)

　　2024年7月5日，星期五，俄亥俄州厄巴纳，日落前，雪松沼泽自然保护区的树叶上可以看到一只萤火虫。(美联社图片/卡罗琳·卡斯特)

　　在印第安纳州，亨利克斯一直留意着幽灵萤火虫，它们的标志性行为与北斗七星不同。幽灵萤火虫有不同的种类，包括蓝幽灵，尽管它的名字是绿色的。

　　幽灵萤火虫像幽灵一样移动。“你在外面的黑暗中。你周围什么都没有，突然你看到这条长长的、非常缓慢移动的绿色光线，沿着地板，”亨利克斯说。“这太可怕了，马都被它吓坏了。人们停下来看了看，觉得他们是外星人或不明飞行物。”

　　在烟雾山脉有Photinus carolinus萤火虫，它们经常一起闪光，已经成为一个旅游景点。

　　2024年6月21日星期五，在辛辛那提附近，萤火虫研究员兼向导马修·斯贝茨通过放大镜观察标本袋中的萤火虫。(美联社图片/卡罗琳·卡斯特)

　　2024年6月28日，星期五，印第安纳波利斯动物园全球物种生存中心的无脊椎动物保护协调员Sergio Henriques在印第安纳州Ellettsville的豆花底自然保护区用红灯检查一只Photinus属的雌性萤火虫。(美联社图片/卡罗琳·卡斯特)

　　刘易斯说，一些绰号为“蛇蝎美人”的萤火虫模仿其他物种的发光模式来吸引雄性，杀死并吃掉它们。

　　气候变化是萤火虫的另一个担忧，刘易斯说。她说，在欧洲和其他地方，经常需要湿地的萤火虫正受到长期干旱的伤害。

　　戴维斯认为，气候变化导致的海平面上升最终会摧毁贝瑟尼海滩萤火虫的栖息地。但他和其他人认为，在萤火虫能生活的少数地方建造房屋的人们会更快地把萤火虫赶出去。

　　萤火虫很特别，刘易斯说。

　　“每个人都喜欢它们。即使是那些讨厌昆虫的人。他们甚至没有意识到萤火虫是昆虫。我觉得他们就像小仙女，”刘易斯说。“它们绝对是自然魔法的最佳大使。”

　　2024年6月22日星期六晚些时候，在辛辛那提附近，一只蓝色幽灵萤火虫创造了一条长长的、缓慢移动的光迹。(美联社图片/卡罗琳·卡斯特)

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