农村Pa面临日益扩大的卫生服务差距州政府官员认为贷款减免会有所帮助

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　　根据一项旨在解决偏远社区劳动力缺口的两党提案，宾夕法尼亚州农村地区的医疗保健专业人员将有资格获得学生债务减免。

　　在农村医院、健康诊所或生育中心全职工作的医生、护士和助产士将有资格获得州众议员凯西·拉普(共和党，沃伦)提出的农村医疗补助计划。

　　6月下旬，在州众议院卫生委员会一致将该提案提交全体议院投票后，拉普称该项目对农村卫生机构和从业者来说是一个“双赢”的项目，他们希望偿还总计数十万美元的贷款。

　　拉普当时说:“最终，真正的赢家将是我们的农村社区，他们有望拥有配备齐全的团队，随时准备照顾居民。”

　　拉普告诉Spotlight PA，贷款减免计划的想法来自与州政策制定者和卫生官员的讨论。支持者表示，这将促进农村设施的招聘工作。倡导者希望从业者最终决定长期留在这些社区。

　　根据宾夕法尼亚州医院与健康系统协会(Hospital and Healthsystem Association of Pennsylvania)的一项调查，农村医院注册护士的平均空缺率为26%，护理辅助人员的平均空缺率为28%。2023年，这些职位的全州空缺率分别为14%和19%。

　　拉普希望今年秋天州众议院就该法案进行投票。

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　　宾夕法尼亚州农村卫生办公室主任丽莎·戴维斯告诉Spotlight PA，留住工人一直是农村卫生的关键问题。但近年来，政策制定者已经开始关注人员短缺和专业单位关闭的问题，她补充说。她指出，最近宾夕法尼亚高地麋鹿的产科病房关闭了。

　　医疗服务提供者说，运营成本的增加加剧了他们的财务困难，特别是在农村地区，那里的居民通常年龄较大，更依赖医疗保险和医疗补助。政府资助的保险项目往往以低于私人保险的费率偿还医疗机构的服务。

　　这些挑战导致服务削减、合并和关闭，使这些社区难以获得医疗服务。

　　“当农村设施不能吸引或留住卫生保健专业人员时，他们就无法保持大门开放，患者必须走越来越远的路才能获得基本的预防或紧急护理。这对结果不利，对整个联邦也不利，”卫生委员会主席、州众议员丹·弗兰克尔(Dan Frankel，阿勒格尼州民主党人)在推进拉普的法案后说。“我们的医疗保健系统的基础是它的工作人员，所以任何支持农村医疗机构的努力都必须从那里开始。”

　　医院管理人员和其他卫生官员倾向于将贷款偿还计划作为招聘工具。该州目前通过初级保健贷款偿还计划提供救济，该计划对医生、牙医、心理学家和其他从业人员开放。

　　拉普说，根据州议会的提案，合格员工的目标人群——医生、护士或助产士，以及护士助产士——反映了利益相关者认为该计划将“在哪些方面发挥最大作用，在哪些方面我们看到了最大的需求”。

　　戴维斯同时也是宾夕法尼亚州农村卫生协会董事会的成员，他告诉Spotlight PA，这个拟议的项目是第一个同时关注农村和医疗服务有限的地区的项目。然而，她希望政策制定者能够明确说明一个合格的设施是需要在医疗服务不足的地区，还是在农村县，或者两者兼而有之

　　根据州众议院的法案，要获得债务减免的资格，雇员必须在参与的工厂全职工作，并在那里工作至少三年。合格的工作人员包括在生育诊所、农村卫生诊所、医院和联邦合格的卫生中心工作的人员，他们提供初级保健，而不考虑个人的支付能力。

　　州卫生部将管理该项目，并优先为与卫生系统无关的设施提供资金。

　　该机构的一位发言人拒绝对拟议的立法发表评论，但在一封电子邮件中告诉聚光灯PA，该部门支持该法案的意图，即在农村县和医疗缺口地区招募和留住从业人员。

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　　根据该法案，申请资金的实体每年为其员工获得的资金不得超过25万美元。

　　拉普的法案并没有具体说明可以得到多少救济。相反，它指示立法者在法案通过后确定这一数额。

　　宾夕法尼亚州医院和卫生系统协会的总裁兼首席执行官妮可·斯托林斯(Nicole Stallings)表示，贷款偿还计划通常能成功地招募和留住员工。

　　她补充说，债务减免也有利于社区，并指出企业更有可能在员工能够获得医疗服务的地区开展业务。戴维斯说，此外，偿还贷款可以腾出接受者的预算，这使他们更容易采取重大的生活步骤，如买房和组建家庭。

　　随着宾夕法尼亚州农村人口的减少，经济发展机会受到追捧。

　　参与以农村为重点的贷款偿还工作的大多数卫生保健工作者来自这些社区。斯托林斯和戴维斯说，通常情况下，他们在合同期满后会留在该地区。

　　金姆·安斯利-坎普(Kim Amsley-Camp)就是这种情况。她是一名注册护士兼助产士，近20年前，作为联邦贷款偿还计划的一部分，她从弗吉尼亚州北部搬到了富兰克林县农村的家乡。

　　最初被该项目吸引的原因是5万美元的贷款偿还福利，Amsley-Camp一直计划搬迁到城市环境中。然而，她觉得她的工作对农村地区的影响更大。

　　“这些是我的人民。这是我的社区，”安斯利-坎普告诉Spotlight PA。“这是我出生的地方，在我出生的医院里的诊所。”

　　她目前在Keystone Health工作，这是一家联邦资助的机构。安斯利-坎普说，尽管生活在农村社区会带来挑战，但她的工作是值得的。

　　“美国农村是个好地方，但我们必须把它卖出去，”她说。

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