雌激素抑制药物可以抑制危险的脑痉挛

　　美国西北大学(Northwestern University)的一项新研究发现，一种用于治疗乳腺癌的抑制雌激素产生的药物，可以快速有效地抑制危险的脑部癫痫发作。

　　该研究的资深作者凯瑟琳·s·伍利(Catherine S. Woolley)说:“效果深刻而非常明显。”该研究是在癫痫持续状态的大鼠模型中进行的，这种状态的特征是癫痫活动持续时间较长。“这表明临床可用的药物可能是抑制人类癫痫发作的有效疗法。”

　　Woolley和博士后Satoru M. Sato还惊奇地发现，癫痫发作会刺激男性和女性大脑中雌激素的产生，而这在癫痫发作活动的升级中起着以前未知的作用。发作时雌激素的合成加剧了发作，使病情恶化。

　　研究结果提出了一种治疗人类癫痫发作的新方法:在癫痫发作开始时停止大脑产生雌激素。目前的癫痫治疗没有针对性;它们一般通过抑制神经活动起作用，并伴有许多副作用，如嗜睡、头晕或难以集中注意力。

　　“癫痫持续状态是一种神经系统急症，”伍利说。“当大量相连的神经元长时间过度同步放电时，就会发生这种情况。认识到癫痫发作期间雌激素的合成促进了癫痫发作活动，这给研究人员提供了一个特定的治疗目标，以打破危险的升级循环。”

　　伍利是威廉·迪林生物科学主席，温伯格艺术与科学学院神经生物学教授，也是西北大学范伯格医学院妇女健康研究所的成员。

　　这项研究于本周作为一篇研究文章发表在在线生命科学和生物医学杂志eLife上，它建立在过去的研究基础上，表明雌激素通过多种机制增加神经元活动。

　　在他们的研究中，Woolley和Sato发现，在没有抗癫痫药物或其他干预的情况下，在癫痫发作后抑制雌激素合成对男女的癫痫发作都有很强的抑制作用。在动物的行为和海马脑电图(EEG)记录中都可以看到这种效果。

　　在化学诱发的癫痫发作开始后，科学家给雄性和雌性动物注射惰性物质或芳香酶抑制剂，来曲唑或法唑。(一种芳香酶抑制剂抑制雌激素合成;来曲唑，或Femera?，临床上用于治疗绝经后妇女的乳腺癌。他们对这些动物进行了长达6个小时的研究，发现法唑和来曲唑对两性的癫痫发作都有很强的抑制作用。

　　海马体在癫痫发作活动的开始和传播中是大脑中至关重要的部分。在他们研究的另一部分中，Woolley和Sato发现癫痫发作对海马体中雌激素产生的影响惊人地大，在癫痫发作期间显示出两到三倍的增加。

　　伍利说，重要的是要区分癫痫发作和癫痫，这不是同义词。约1%的人患有癫痫症，患者会自发反复发作，通常只持续几分钟。癫痫持续状态是一种更严重的癫痫发作，每年每10万人中约有40人受到影响。

　　研究人员说，癫痫持续状态的总死亡率估计为20%，恢复的患者随后无端癫痫发作的可能性增加。需要新的方法来控制急性发作。

　　“鉴于人类癫痫持续状态的高死亡率令人无法接受，西北大学研究的这些数据可能会引起该领域医生的极大兴趣，”弗吉尼亚州波特兰卫生保健系统医疗重症监护主任斯蒂芬·m·史密斯博士说。他没有参与这项研究，但对伍利的研究很熟悉。

　　俄勒冈健康与科学大学的医学教授史密斯说:“希望这项新研究能引发临床试验，以确定目前可用的芳香酶抑制剂对癫痫持续状态患者的有效性和安全性。”