萨帕拉签发搜查令后，匹兹堡市承认p卡案“错误”

　　市政调查办公室(Office of Municipal Investigations)的一项调查发现，该市公园和娱乐局(Parks and Recreation)局长向一名有争议的前承包商付款违反了一些政策，但并不足以导致解雇或进一步处罚。

　　副市长杰克·帕拉克周三上午告诉记者，公园和娱乐总监凯瑟琳·巴尔加斯在聘请马里奥·阿什卡尔帮助城市农贸市场时，违反了城市人员和合同程序。他说，已经采取了纪律处分措施，包括对用于支付阿什卡的“p卡”或城市购买信用卡的正确使用进行审查。但他表示不会采取进一步行动。

　　市长埃德·盖尼(Ed Gainey)的政府“认为，应该允许那些诚实犯错的勤奋、模范员工从错误中吸取教训，并有机会做得更好，”帕拉克说。“瓦格斯局长带领她的团队为匹兹堡居民提供了出色的服务，我们完全相信，她将以她一直以公共服务为中心的精力、同情心和诚信继续这项工作。”

　　今年春天，阿什卡在该市工作的情况引起了人们的关注，因为阿什卡使用“他们”/“他们”代词，他被指控与今年5月在该市北区的种族恐吓有关。当局说，监控录像显示，阿什卡尔从北区一户人家取下一面以色列国旗，扔进了垃圾桶。市审计长雷切尔·海斯勒随后对阿什卡的雇佣和使用p卡支付工资提出了质疑。

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　　在OMI公布调查结果的前一天，地方检察官斯蒂芬·萨帕拉的办公室向市长办公室发出了搜查令，要求查阅OMI的报告和调查文件。

　　搜查令的消息于周二下午开始流传，波拉克说:“鉴于我们昨天收到了搜查令，我们希望确保我们发布了这一信息。”他补充说，对这笔款项的调查花了两个月的时间才完成，市长办公室计划在搜查令到达之前，于本月公布调查结果。

　　帕拉克说，搜查令并不令人意外:他说，扎帕拉此前曾要求提供这些文件，但该市回应说，没有法院命令，他们无法提供这些记录。

　　萨帕拉在许多问题上对盖尼持批评态度，特别是在去年民主联盟党竞选连任期间。但帕拉克说，逮捕令处理的是阿什卡案，并没有要求提供有关p卡使用情况的总体数据。该市保留了大约70张用于购物的信用卡。帕拉克说，市长办公室还没有收到任何其他逮捕令。

　　“我们认为最终没有进行刑事调查的依据，”Pawlak说。“我认为这是地方检察官办公室追查一个受到媒体关注的问题的又一个例子。”

　　萨帕拉的办公室没有直接回应WESA的置评请求。但它确实发布了一份搜查令的副本，该搜查令要求提供有关阿沙卡尔的OMI文件“以及任何与……在2023年7月至本周期间使用所有购物卡。

　　在获得搜查令的宣誓书中，Zappala办公室的一名侦探写道，该办公室收到了一个u盘，据称是来自城市控制办公室，里面有与付款和Ashkar为该市工作有关的文件。宣誓书称，基于有关支付的问题和其他调查报告，该办公室要求审查OMI的文件，但被告知他们必须向市律师Krysia Kubiak索要一份副本。

　　库比亚克最终告诉调查人员，这些材料涉及个人事务，不能移交，尽管宣誓书声称“OMI已经多次与这个办公室分享他们的文件，(而且)OMI要求律师签字同意提供文件不是标准程序。”

　　这份宣誓书称，阿什卡尔“被不正当地支付了报酬”，而且“匹兹堡市的个人没有与市审计长办公室和阿勒格尼县地方检察官办公室合作”。

　　OMI发现，支付给阿什卡的款项并没有违反该市的购卡政策，这与海斯勒之前提出的担忧相反。该政策禁止为专业服务支付p卡，但OMI发现，阿什卡的服务并不属于“专业”的定义，即“从事需要高水平培训和熟练程度的职业”的人。

　　但OMI发现，该合同本应得到市议会的批准，因为2023年支付的金额超过了市法规规定的1万美元的上限。它还表示，由于阿斯卡尔的工作时间较长，巴尔加斯应该与人力资源部门或其他官员就这项工作撰写一份正式的职位描述。

　　根据这份报告，巴尔加斯知道阿什卡之前曾因表现不佳和意外取消了公共安全部特别活动协调员的职位。但该报指出，“巴尔加斯局长看到了”阿什卡的潜力，帕拉克说，巴尔加斯认为阿什卡可以帮助该市农贸市场的运营。

　　报告说，“没有证据表明她之前有什么私人关系”，但没有讨论阿什卡和市长办公室的成员之间是否有任何联系。Pawlak告诉记者，根据内部讨论，没有。

　　盖尼在一份声明中称瓦格斯是他团队中有价值的成员。

　　盖尼说:“我知道凯瑟琳·瓦格斯导演每天为这份工作带来的激情、同理心和体贴。”“我知道她对自己的错误判断感到后悔，并正在尽一切努力确保她的行动和程序符合城市政策。”

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　　在下午的一份声明中，海斯勒表示，关于阿什卡为该市所做的工作，“仍然存在悬而未决的问题”，包括“双方之间缺乏任何书面协议”。在一份用于编制调查结果的“实物证据”清单中，OMI列出了巴尔加斯与阿什卡签订合同的一封电子邮件，但没有提到OMI审查合同本身。

　　Pawlak说，该市不打算改变其p卡的使用政策，但已经为这些卡建立了额外的监控程序。

　　他说:“我们现在能够主动识别，如果我们多次使用同一家供应商提供基本相似的服务，我们就会转向不同形式的合同和不同形式的付款。”

　　海斯勒说，雇用阿什卡尔可能也违反了国家道德规定。国家道德委员会无法证实或否认正在进行调查。虽然它确实会公布调查结果，但通常需要几个月的时间才能完成，截至周三还没有发现结果。

　　市议会成员鲍勃·查兰(Bob Charland)直言不讳地表达了他对该市使用p卡的担忧，他说，他对政府在调查中缺乏与市议会沟通“深感不满”。

　　几个月来，查兰一直投票反对批准任何p卡付款，他说他会这样做，直到“额外的保障措施到位”。他周三表示，他将继续投反对票，“直到程序得到纠正”。

　　他说:“我对政府在不向他们的朋友付款的情况下管理这些p卡的能力持谨慎态度，我认为地区检察官的彻底调查是必要的，我欢迎下一步的行动。”

　　克里斯·波特对此报道也有贡献。

　　这个故事还在发展中，将会更新。