研究人员称，药物雷帕霉素可以延长女性的生育能力

　　越来越多的人推迟要孩子的时间。尽管人们可能有很多原因想要推迟这个决定，但如果女性伴侣超过35岁，大约三分之一的夫妇将难以怀孕。这是因为女性的生育能力在这个年龄段开始下降。

　　但一项正在进行的临床试验的研究人员声称，雷帕霉素(一种通常用于防止器官移植失败的药物)可能能够将女性的生育年龄延长至多5年。这是基于他们进行的小型试点研究的早期交流结果，该研究尚未经过同行评审。

　　虽然现在说雷帕霉素是否会成为生育治疗的未来还为时过早——我们需要等待两年的临床试验才能完成——但有一些理由对他们报告的发现持乐观态度。在老鼠身上进行的大量研究表明，雷帕霉素对衰老的许多方面都有益，包括生育能力。

　　未来的生育能力可以在出生前开始。在母亲的子宫里，雌性配子(卵子)被卵巢内的特殊细胞包围，形成“原始卵泡”。每个卵泡包含一个卵子，进入休眠状态，直到青春期被招募使用。

　　许多卵泡甚至在出生前就死亡了。这意味着每个女人出生时都有她将拥有的所有卵泡。这就是所谓的“卵巢储备”。这种早期建立的卵巢储备会影响一个人在整个生育期怀孕的能力。

　　在每个月经周期，几十个卵泡会被招募(选择)，但只有一个优势卵泡会释放卵子进行受精。其他的卵泡会被卵巢降解。随着女性年龄的增长，她的卵巢储备会减少，直到只剩下有限数量的优质卵泡。在这一点上，一些卵巢激素在她的体内循环减少，开始更年期。

　　绝经的平均年龄是51岁——尽管根据女性卵巢储备能力的不同，绝经年龄可能会有很大差异。有些女性会经历提前绝经(发生在45岁之前)。大约1%的女性甚至会在40岁之前经历过早绝经。由于更年期直接影响生育能力，提前绝经可能会严重影响女性的育儿计划。

　　但如果有可能延缓卵巢老化，这可能会延长女性的生育能力。这是雷帕霉素可以做到的。

　　雷帕霉素是一种细菌化合物，可以使细胞在实验室环境中存活更长时间。

　　它通常用于器官移植患者，以抑制他们的免疫系统，这样身体就不会排斥新器官。它还用于通过减缓细胞生长(如肿瘤)来治疗某些血管疾病。

　　越来越多的证据表明，雷帕霉素对延缓衰老也有好处。

　　对老鼠的研究表明，它可以抵消与年龄相关的肌肉损失。每日剂量的雷帕霉素也被证明可以使老年老鼠的寿命延长10%。

　　当谈到生育能力时，研究表明，每天服用雷帕霉素可以延缓小鼠卵巢老化和更年期。给予含有雷帕霉素的饮食的老年雌性小鼠的原始卵泡池(卵巢储备)增加。此外，这些老鼠在以后的生活中也有成功的产仔。这表明雷帕霉素可能有延缓女性过早绝经的潜力。

　　但这种药物对人类也能起同样的作用吗?这是一个研究小组着手调查的问题。该团队招募了50名年龄在35-45岁之间的围绝经期女性参加他们的初步研究。

　　在三个月的时间里，女性要么每周服用一剂雷帕霉素，要么服用安慰剂。卵巢储备监测经阴道超声和几项血液检查，以检测各种卵巢激素。

　　研究人员声称，最初的结果非常令人鼓舞——表明这种药物可能会使女性卵巢衰老率降低20%，而且没有任何副作用。研究人员希望这可能意味着额外五年的生育能力。

　　雷帕霉素可能通过限制每个月经周期招募和激活的原始卵泡的数量来触发这种积极作用。在接受雷帕霉素治疗的女性中，每个月经周期只有15个卵泡被激活，而在相同年龄的女性中有50个卵泡被激活。随着卵泡补充的减少，卵巢储备似乎延长了。

　　先前对小鼠的研究表明，雷帕霉素招募的卵泡较少，这可能保留卵巢储备。

　　最初研究的队列规模相当小。但是考虑到研究人员声称已经取得了令人鼓舞的结果，这意味着他们现在可以进入实验的下一阶段——招募1000名女性。

　　希望最初的结果能够再次得到证实，并在同行评审的研究中表明雷帕霉素是一种有效的卵巢衰老治疗方法。然后需要进一步的研究来调查这种生育能力是否会延长。

　　但如果临床试验显示雷帕霉素是有益的，这可能有助于卵巢储备不足的女性和那些希望延长生育能力的女性。

　　此外，这项研究强调了重新利用现有药物治疗妇女健康和福祉的其他疾病的潜力。这也是我和我的团队成员在中央兰开夏大学所做的事情。我们目前正在细胞中研究是否重新利用常用的糖尿病药物可以改善子宫，使胚胎更容易植入。我们也在研究这些靶点来治疗卵巢癌。

　　st芬·伯诺博士接受生殖与生育学会(SRF)和生化学会的资助。

　　stassaphane Berneau博士是生殖与生育学会(SRF)、生化学会、英国阿尔茨海默氏症研究所和解剖学学会的成员