约翰逊：51年前的今天，最高法院裁定死刑违宪，真的

　　这是一个观点专栏。

　　我们迫不及待地想杀个人。

　　自从州长凯·艾维(Kay Ivey)暂停执行死刑三个月的命令于今年2月结束以来(这是一个必要的暂停，因为我们一直在笨手笨脚地执行死刑)，司法部长史蒂夫·马歇尔(Steve Marshall)的办公室一直渴望处死一些人。

　　詹姆斯·巴伯，正是马歇尔的目标。

　　64岁的巴伯于2001年在麦迪逊县被判谋杀罪，他将于7月20日星期四午夜至7月21日星期五早上6点之间的某个时间被处决。

　　长期以来，我一直反对死刑，并阐述了我反对死刑的原因。我在2020年杀了纳撒尼尔·伍兹之后写了这篇专栏，在2022年我们不顾受害者女儿的反对，杀死了小乔·内森·詹姆斯之后写了这篇，她们说已经原谅了他。

　　上帝宽恕——而不是阿拉巴马。

　　除非你到了一定的年龄，记忆力很好，否则你可能不记得死刑曾经是违宪的。

　　1968年，乔治亚州萨凡纳的威廉·亨利·弗曼(William Henry Furman)因在入室行窃中谋杀房主威廉·米克(William Micke)而被判死刑。弗曼是一名黑人，他告诉警方，他在试图逃离米克的控制时，盲目地向身后开枪。他被发现“情绪紊乱，精神受损”，但仅在一天的证词后就被定罪。迈克是白色的。

　　弗曼的上诉到达了美国最高法院(以及两个类似的上诉)。他的律师辩称，死刑的征收不公平，而且被判处死刑的人中黑人的比例过高，因此，死刑违反了美国宪法第八修正案:“不得要求过多的保释金，不得施加过多的罚款，不得施加残酷和不寻常的惩罚。”

　　在1972年6月29日这一天，美国最高法院同意了这一观点。在弗曼诉乔治亚州案中，最高法院以5:4的结果裁定死刑违宪。多数人的主要理由是:各州实行的死刑对少数民族和穷人造成了不成比例的伤害。

　　法官波特·斯图尔特写道:“这些死刑判决残忍而不寻常，就像被闪电击中一样残忍而不寻常。”“因为，在1967年和1968年被判犯有强奸和谋杀罪的所有人中，许多人与这些人一样应受谴责，请愿者是随机挑选的少数人之一，他们实际上被判处死刑。”

　　那时我还在上高中，早就忘记了最高法院废除了死刑，直到我在为我的时事通讯《理发店》(the Barbershop)做研究时偶然发现了这个纪念日。(无耻的广告:点击此处或以上订阅。)

　　唉，禁令只持续了四年。

　　在那段时间里，37个州制定了死刑法律，旨在对这一裁决进行抨击。1976年，他们成功了。在格雷格诉乔治亚州案中，法院以压倒多数(7比2)裁定，已经取得了足够的进展，使死刑再次符合宪法。

　　1977年1月，犹他州的加里·吉尔摩(Gary Gilmore)在不同的抢劫案中杀死两名男子后被判谋杀罪，成为死刑恢复后第一个被判处死刑的美国人。36岁时，他被行刑队处决。吉尔莫是白人。

　　几十年后，保罗·史蒂文斯大法官是1976年最高法院三位对他们的决定表示遗憾的前大法官之一。

　　“我当时认为，”他在2010年对全国公共广播电台(National Public Radio)说，“如果符合死刑条件的被告范围足够小，你可以确信被告确实应该受到那种严厉的惩罚，那么死刑是合适的....。[但是]法院不断扩大适用死刑的案件，因此从某种意义上说，我投票的基本前提已经消失了。我真的认为，今天的死刑与我们认为我们授权的死刑有很大不同。”

　　同样来自1976年最高法院的大法官哈里·布莱克曼(Harry Blackmun)和刘易斯·f·鲍威尔(Lewis F. Powell)对自己投票支持死刑表示了类似的遗憾。

　　“我认为应该废除死刑，”鲍威尔在他的传记中写道。“对于任何死刑案件，我都会投相反的票。”

　　甚至在退休前，法官布莱克蒙就在1994年卡林斯诉柯林斯案的异议中说:“从今天起，我不再摆弄死亡的机器……最基本的问题是——这个系统是否准确、一致地决定哪些被告‘应该’死?”——不能肯定地回答。”

　　事实上，最高法院法官在1976年看到的(或自认为看到的)死刑公平分配的“充分进展”都是空话。

　　今天，非裔美国人占美国人口的14%，然而41%的死刑犯是黑人，死刑信息中心说。

　　2004年，威廉·亨利·弗曼(William Henry Furman)再次陷入困境，他的生命因1972年的决定而得以幸免。他因另一起盗窃罪被判处20年监禁。他于2016年获得假释。那一年，他告诉路透社:“我仍然相信死刑是残酷和不寻常的惩罚。”

　　他还说:“我可以告诉任何想杀人的人，‘别管它。’”

　　福尔曼现年81岁。

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