卡罗尔·希金斯·克拉克，幽默的谋杀悬疑小说家，去世，享年66岁

　　一份家庭声明说，死因是阑尾癌。

　　克拉克以里根·赖利(Regan Reilly)这个虚构的私家侦探为自己树立了文学品牌，这个角色的背景故事带有一些自传色彩。赖利的母亲是一位著名的推理小说家。和克拉克一样，赖利在新泽西长大，后来漂流到西海岸。

　　克拉克的十多本书还让赖利接手了一些案件，这些案件往往追溯了克拉克的一生。1992年的《甲板》(Decked)是克拉克的第一部小说，讲述了发生在英国的一起悬案谋杀案，克拉克在那里上了一个学期的大学。在2010年的《失事》(wreck)中，克拉克曾在科德角(Cape Cod)度过了许多个夏天，那里发生了一起神秘的死亡事件。2011年的《暴徒》(Mobbed)的情节涉及试图阻止新泽西海岸的流血事件。

　　“作为一名作家，你总是用自己知道的东西，从生活中汲取东西，”克拉克在1995年对蒙特利尔一家广播电台说。“所以，当然，我认为里根身上有我的影子。”

　　克拉克并没有打算追随母亲的文学生涯。她渴望成为一名演员。克拉克在20世纪70年代帮助键入母亲手稿的最终版本时，发现了自己写作的火花。

　　他们讨论了情节和人物。克拉克对对话和参考内容提出了建议，让年轻读者觉得更真实。“那就是一切开始的时候，”她说。

　　与此同时，克拉克开始接戏。她在温蒂·沃瑟曼(Wendy Wasserman)的戏剧《不平凡的女人和其他人》(Uncommon Women and Others)的非百老汇舞台剧中扮演了一个角色，还出演了一些电视电影。1986年，当《孩子们在哪里》(Where Are the Children?)被改编成电影时，克拉克扮演了一个电视记者的小角色。1992年，她将母亲的书《夜哭》(a Cry in the Night)改编成电影，在电影中饰演女主角，一个害怕新丈夫的女人。

　　同年，克拉克的《戴克》(Decked)出版，介绍了刑警角色赖利(Reilly)，以及克拉克喜欢在揭开一个谜团的过程中穿插轻松的玩笑和讽刺的观察。在这个案例中，在一次班级聚会上，她失踪已久的室友的尸体被发现后，赖利正乘坐远洋客轮从英国返回。

　　克拉克形容船上一位老妇人的鞋子“就像绑在她粗壮脚踝上的炮艇”。在1998年的跟踪狂悬疑小说《twang》(twang)中，克拉克开玩笑地把汉普顿串在一起。赖利周围有一群古怪的人，包括一个“图钉财富”的继承人，一个自称“和平人”的宗师和一个不停地重新摆放家具的风水爱好者。

　　《燃烧》(2005)的沙滩上的尸体情节展开，赖利在婚礼前前往夏威夷进行单身女郎之旅。一位朋友恳求赖利“在伴娘的礼服上对我宽容一点。”赖利的回答是:“我其实在考虑格子裤套装。”

　　《华盛顿邮报》评论家莎拉·布斯·康罗伊将玛丽·希金斯·克拉克的风格描述为“极其严肃的小说，讲述了女性在午夜时分产生的那种令人毛骨悚然的恐惧。”然而，她的女儿“加入了一些淫秽的东西，一种闹剧的汤式”。

　　“我们家的每个人都是这样，”克拉克在蒙特利尔电台的采访中说。“我们总是讲故事和笑话。我妈妈说这对爱尔兰人有帮助。这一直是我成长的方式，在餐桌上有很多幽默。”

　　她补充道:“我一直在减少谋杀的数量。”

　　影评人对克拉克的幽默手法普遍持赞许态度，但对整个作品的评价则褒贬不一。Booklist的一篇评论说，克拉克的风格“徘徊在陈词滥调的边缘，没有悬念可言”，但最终带来了“一种无需思考的美好时光”。

　　近十年来，克拉克和她的母亲一起写节日惊悚小说，她的母亲于2020年去世。在她的一些小说中，包括2000年的《装点大厅》(Deck the Halls)和2004年的《圣诞小偷》(the Christmas Thief)，克拉克饰演的侦探赖利(Reilly)遇到了她母亲的一个反复出现的角色，阿尔维拉·米汉(Alvirah Meehan)，一个彩票赢家，后来成为了一名业余侦探。

　　克拉克一直对阿尔维拉·米汉(Alvirah Meehan)有好感。在文学意义上，她救了她的命。在阅读母亲1987年出版的书《别再哭泣了，我的夫人》(cry More, My Lady)的版本时，克拉克对米汉被杀感到震惊。克拉克认为她是一个非常有趣的角色，不能失去她。

　　“你不能把阿尔维拉也杀了，”克拉克回忆自己曾对母亲说。“嗯，我求她饶了阿尔维拉一命，她让她活了下来。”