意见｜如何降低实验室事故大流行的风险

　　大约一个世纪前，人们才认识到病毒会导致毁灭性的人类疾病。从那时起，科学家和公共卫生专家一直在努力通过开发疫苗和治疗方法、改善通风等措施来减少它们构成的威胁。

　　因此，当2012年科学家发表论文，描述他们如何做到了相反的事情时，人们感到震惊:他们对高度致命的禽流感病毒进行了基因改造，使其在哺乳动物之间更具传染性，可能包括人类。

　　研究人员说，他们进行这项工作是为了加深他们对禽流感的科学认识。我们是世界上反对他们研究的众多专家之一。这些增强病毒意外或蓄意造成大流行的风险远远超过任何潜在的科学利益。

　　在Covid-19大流行之前的六年里，美国政府暂停了对这类工作的资助，然后又重新开始，实施了限制，尽管比其他许多国家的限制更严格，但一些研究人员似乎仍然找到了解决办法。这些规定在批准和资助哪些研究方面缺乏透明度，也不足以确保安全。

　　实验室事故在导致Covid大流行中的潜在作用仍然不确定，并受到广泛争议。但清楚的是，我们仍然迫切需要加强政府对危险病毒研究的监督。

　　美国政府最近发布了一项详细的新政策，如果全面实施，将建立强有力的监督，并制定具体规则，规定这种高风险的科学工作是否可以进行，以及在什么条件下可以进行。这项工作最初被称为“功能获得”研究，因为其中大部分涉及赋予病毒新的能力。但许多科学家认为这个词过于模糊和宽泛。新政策纠正了这一用词不当，并解决了对涉及具有增强大流行潜力病原体(pep)的科学研究的监督问题。