湖和池塘的区别是什么？

　　当你沿着一条不错的小道散步时，你遇到了一片水域。“这是一个美丽的湖，”你想。还是……等待。这是不是很美，这两者到底有什么区别?

　　你猜怎么着?湖泊和池塘之间没有正式的科学区别[PDF]。事实上，将某物归类为湖泊或池塘的唯一真正标准是，该区域必须是被陆地包围的静止或缓慢移动的水体。

　　试图从中获得更具体的信息会引发一些语义问题。地理名称信息系统(GNIS)是一个美国政府资助的数据库，它试图将地理特征的命名标准化，将湖泊定义为“天然的内陆水体”，但也包括可以定义为天然内陆水体的地理术语，包括池塘、回水、泻湖、牛bow和tarn。

　　湖泊和池塘之间的命名惯例最终也是任意的，但对两者的普遍接受的共识涉及大小。被称为湖泊的水体似乎构成了更大的区域，而池塘似乎较小。湖沼学家——或研究淡水(包括湖泊和池塘)的科学家——出于各种原因倾向于非正式地区分这两者，其中大多数涉及非正式的大小区别。

　　根据许多湖沼学家的说法，有扎根植物生长的水体应该被归类为池塘，因为它很浅，而且足够小，可以让阳光过滤到底部，进行光合作用。在这种情况下，一个湖太宽太深，阳光无法到达湖底，而是被一个被植被包围的小海岸线非正式地分类。

　　其他非正式的区别包括温度。在夏季的几个月里，湖泊的水层之间通常有冷热分层，而池塘的温度通常是一致的。

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