部长寻求法律解决南非濒危企鹅的问题

　　南非新任环境部长表示，他希望采取措施阻止非洲企鹅灭绝，包括解决两家环保慈善机构提出的一项案件，禁止在非洲企鹅主要栖息地附近捕鱼。

　　南非国际鸟盟和南部非洲沿海鸟类保护基金会(SANCOB)表示，他们希望在企鹅繁殖的六个海滩和岛屿周围扩大禁渔区，此前他们未能与前任部长要求的渔业组织达成协议。

　　如果非洲企鹅的数量继续以每年7.9%的速度下降，到2035年它们将面临灭绝的威胁。一个世纪前，有多达100万对繁殖配偶。现在只有不到1万只。

　　迪翁·乔治在7月初成为新联合政府的环境部长，他说:“我的目标是确保企鹅不会灭绝，我想每个人都有这个目标。”

　　他说:“我看不出律师们在法庭上打官司有什么好处，可能要打很长时间。”

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　　自然资源保护主义者和渔业组织已经在法庭外斗争了多年。他们在以下问题上存在分歧:对企鹅食用的沙丁鱼和凤尾鱼的商业捕捞在多大程度上导致了企鹅数量的下降，以及扩大禁渔区能在多大程度上阻止企鹅数量的下降。

　　历届政府都无法让双方在捕鱼业的损失和对企鹅的保护之间达成妥协。而且，在没有达成协议的情况下，他们一直不愿实施环保人士认为必要的更严厉的保护措施。

　　南非国际鸟盟的海鸟保护工作负责人阿利斯泰尔·麦金尼斯说:“当这些种群处于这种脆弱的水平时，它们开始减少，实际上它们对其他随机影响变得更加敏感。”

　　他说:“例如，如果你在海上爆发疾病或(石油泄漏)，那么不成比例的种群将受到影响。”“所以我们越早实施这些保护措施，企鹅就越有可能保持它们现在的种群规模，并有一个缓冲来应对其他随机事件。”

　　2008年，政府发起了一项“岛屿关闭实验”，试图解决这场争论。四个岛屿周围的海域每三年轮流禁止捕捞沙丁鱼和凤尾鱼。

　　但是，在两个对立的科学家小组就数据进行了50多个小时的会议之后，仍然没有达成一致。2022年底，时任环境部长芭芭拉·克里西(Barbara Creecy)任命了一个国际专家小组，试图打破僵局。

　　他们在2023年7月发表的报告称，在繁殖地附近禁止捕鱼将有利于企鹅的保护，但好处“很小”。报告总结说，仅仅限制捕鱼并不能阻止企鹅数量的持续下降。

　　克里西说，她将在殖民地周围实施捕鱼禁令，但前提是环保人士和渔业同意。从那以后，出现了部分禁令，这两个慈善机构称这“在生物学上毫无意义”。这促使他们向法院提起诉讼，并将克里西、她的两名同事和两个渔业组织列为被告。该案件辩称，法律授权部长实施更广泛的限制。

　　“与环保非政府组织在媒体上的声明相反，捕捞(对企鹅数量的)影响很小，”受访者之一南非远洋渔业协会今年早些时候告诉卫报。

　　“作为一个行业，我们有责任采取一切合理措施保护企鹅种群，”该公司在电子邮件中表示，并补充说，它致力于“友好解决此事”。

　　McInnes说，关闭捕鱼的“小”影响仍然很大，并指出影响企鹅数量的其他因素，从船舶噪音到捕食者和气候危机。SAPFIA此前表示，这些非政府组织推迟了“确定导致企鹅数量下降的主要原因的程序”，非政府组织的律师否认了这一说法。

　　乔治说，他对这个问题的科学或政策还没有意见，但他已经要求下周与渔业和环保组织举行会议。他说:“界线已经划定，既得利益集团已经存在。”“那企鹅怎么办呢?”