谁会认为地质学是一门没有生命的学科？

　　岩石是静止的、没有生命的东西，地质学家是留着胡子的人，他们的情感被一种不自然的依恋占据了，那就是燧石、碎屑和俯冲岩石圈的寒意之美。这就是刻板印象。学术地质学家、《纽约客》撰稿人玛西娅·比约内鲁德(Marcia Bjornerud)在消除这种说法方面做了相当大的努力。在她的上一本书《时间性》中，她是为普通读者写的，她用有说服力的抒情方式重新调整了我们的注意力，让我们在地质时代思考。

　　现在，在《变成石头》一书中，她回顾了她在美国中西部教授地质学的一生，并在全球范围内进行了实地考察，以论证对地球悠久历史的更全面的理解。这本书有时是亲密的和自白的，但总体思想是广阔而引人注目的。Bjornerund提出了挑战有机和无机之间的屏障的理由，他认为地壳中缓慢但不断变化的岩石是地球生态的一部分，就像植物和野兽一样。

　　她的论点部分基于地球不同寻常的活力，基于水的普遍存在和不断循环矿物的“构造之舞”。但她也将如今推动许多自然科学发展的原理——普遍连通性——应用于地质学。至少对我来说，有一个事实从她的文章中迸发出来:“地球上超过40%的矿物在某种意义上是生物成因的——通过生命形式的活动直接或间接产生的。”“因此，如果没有有机过程，世界上近一半的岩石类型都不会存在。例如，大规模的铁矿床只有在中元古代的大气氧气由微生物循环时才会形成。如果没有光合作用的微生物，我们就不会有钢铁。

　　比约内鲁德一章一章地介绍了一系列地质故事和古玩，穿插着从挪威和加拿大的北极地区到新西兰和意大利的实地考察的回忆。这几周的劳动和不适，通常是在男性主导的团队中，在非常偏远的地方，令人回味，充满了科学探索的原始理想主义。她还深入挖掘了她的个人生活——简要剖析了她的两次婚姻以及她与三个儿子的关系。她找到了一种方法，将这些联系起来，有时有点微弱，与她脚下的地质震动联系起来。

　　比约内鲁德的职业生涯在她选择的领域经历了一段动荡的时期。不像它的许多主题，学术地质学是新的，仍然明显地在变化。直到20世纪80年代，地质学家的任务都集中在绘制地球岩石图和建立基本的地层学。现在，人们越来越重视过程、实验室工作、水文学、“新构造学”和对特定化合物的法医分析——一个特定岩层是如何形成的令人难以置信的分层问题。

　　生物地球化学也是其中的一部分，它是自然科学的一个分支，从詹姆斯·洛夫洛克的《盖亚》和地球应该被视为一个活的有机体的观点发展而来。比约内鲁德为一位老派地质学教授编辑的一本书撰稿，在她的文章中提到了盖亚。教授变得“消化不良”:“这样的伪科学在我的工作中没有立足之地!””

　　这样的判断听起来像是来自前寒武纪的东西，这是比约纳鲁德文学运动的成功。新的地质学，正如这里所呈现的，是进步的和令人兴奋的。虽然不是完全没有行话和毫无血色的分析，但它可以在生态科学中占据应有的地位，它关注的不是识别——将一件事与另一件事分开——而是它们之间的关系。

　　如果有人仍然觉得地质学很无聊，他们应该庆幸自己没有生活在火星或任何已知的行星上。与它们相比，地球表面简直是一片混乱。在我们生活的这个狭窄的地层中，海洋和大气、地壳板块和生物圈等相互作用的元素有着不可思议的规律。几十年的研究给了比约纳鲁德深刻的直觉，这些直觉并不总是容易表达出来。岩石是由热和水的作用而形成的化学元素的集合体。但它们也是故事。它们既可以通过类比和比约内鲁德的抒情散文来理解，也可以通过科学的方法来理解。在她的教学中，作者“变得更加开放，可以将纯粹的理性——分析思维——与一点神话——将世界联系在一起的更大的故事——调和起来。”

　　比约纳鲁德是“一个古怪而笨拙的女孩，她把树和石头当作好伙伴”。它们成为了一个感性世界的一部分，后来她不得不在研究生院将其驱逐。这种万物有灵论是“最致命的罪恶之一”。半个多世纪后，她大胆地复活了自己孩童般的观点。如果你很难完全理解她的观点，认为岩石是“超意识”网络的一部分，那么将它们纳入地球上活着和垂死的生物大家庭是一件既令人振奋又必要的事情。

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