惠特迈尔：阿拉巴马州议员想重写他没有遵守的道德法

　　这是一个观点专栏。

　　阿拉巴马州的一名议员想要废除州道德法，并用新的道德法取而代之。

　　他最好还是遵守我们的法律。

　　阿拉巴马州的道德法律不仅限制游说者向立法者提供免费晚餐和海滩旅行。他们还要求政府官员保持透明度。

　　例如，如果一名州议员与一个县政府做生意，他必须在阿拉巴马州道德委员会(Alabama Ethics Commission)存档一份合同副本，人们可以在那里找到它。

　　但当我本周去寻找这样一份合同时，却不见了。

　　达芙妮州众议员马特·辛普森(Matt Simpson)应该在大约一年前提交这份合同。相反，他试图改写法律，这样他就永远不必首先披露这些事情。其他人也不会。

　　辛普森的法案不仅放宽了对游说者和立法者之间赠送礼物的限制。它还删除了法律中重要的披露要求。

　　它让透明变得不透明。

　　也许这是真的，当你制定法律的时候，你不必违反法律，但为了使法律生效，这些事情必须按照一定的顺序发生。

　　而辛普森有一些落后的东西。

　　根据今天的法律，当公职人员与包括州、县或市政府在内的公共机构签订合同时，他们必须这样说。他们必须向阿拉巴马州道德委员会披露这一情况，并在10天内将合同副本发送给委员会。

　　假设你是奥陶加县的一名县专员，但你的日常工作是卖拖拉机。如果你把一辆拖拉机卖给了普拉特维尔市，你必须让道德委员会知道这是一种什么样的拖拉机，以及公众为它支付了多少钱。道德委员会然后将这些信息放在公众可以找到的网站上。如果公众花100万美元买一辆拖拉机，人们可以在一个地方找到它。

　　这是有用的东西，透明度。

　　所以当我去找辛普森的一份合同时，情况变得更糟了。辛普森是鲍德温县的议员，但他也在莫比尔县担任助理地方检察官。

　　但当我去委员会的网站时，合同不在那里。

　　我问委员会它在哪里。他们告诉我他们没有，但他们有辛普森在西班牙堡的两份老合同。我已经找到了。

　　所以这不是辛普森不知道法律存在的问题。他以前也跟着走过。

　　我打电话给辛普森，问他是否按照法律规定把合同交给了委员会。

　　“我不确定他们是否得到了合同，”他说。

　　辛普森想让我明白，他有司法部长的许可，而且符合职业道德，可以同时担任两份公职，这一点我已经知道了。他似乎误解了这个问题，所以我又问了一遍。他提交了吗?

　　“我不确定，”他说。“我不知道我见过。我不能说我见过。”

　　他再次试图为同时担任两份公共工作辩护，并表示他得到了许可。

　　这不是问题所在，我告诉他。问题是，他是否遵守了要求他寄送一份合同副本存档的法律?

　　“我很乐意把它寄给他们，”他说。

　　我告诉他我不会隐瞒真相:奇怪的是，一个试图重写道德法的人，现在似乎并不符合道德法。

　　“我很乐意寄给他们。”他又说了一遍。

　　辛普森此前曾辩称，阿拉巴马州的道德法复杂而令人困惑，但有许多立法者设法遵守了披露要求，而没有明显的麻烦。

　　亨茨维尔州共和党参议员萨姆·吉夫汉(Sam Givhan)经常让委员会知道他的律师事务所何时接受了公共实体作为客户。

　　副州长威尔·安斯沃思(Will Ainsworth)已经与亨茨维尔的冯·布劳恩中心(Von Braun Center)签订了合同，他在那里举办了狩猎和钓鱼博览会。

　　塔斯卡卢萨州共和党参议员杰拉尔德·艾伦(Gerald Allen)在向学校出售肉棒和曲奇饼用于筹款时，会向委员会发送发票副本。

　　过去，我对艾伦很严厉。但艾伦已经证明了他能胜任这项任务，如果他能做到，任何人都可以。

　　但不是那个想改写阿拉巴马州道德法的人。

　　上周，阿拉巴马州道德专员斯坦·麦克唐纳透露，他在担任专员期间曾进行过竞选捐款，这是法律所禁止的。本周，麦克唐纳承认自己犯了一个错误，并从委员会辞职。

　　辛普森抓住了麦当劳的失误，在谈话电台上称麦当劳为重罪犯。

　　当我周四与辛普森交谈时，他似乎不太关心自己的错误。

　　在我和辛普森通话后的15分钟内，他给我发了一份他的合同副本，这份合同是在2023年5月26日签署的。这份合同大约有六句话长，细节不多，但每年的报酬高达4万美元。

　　他还把合同寄给了委员会——晚了311天。

　　如果他的法案在阿拉巴马州参议院获得通过，他就根本不用提交申请了。

　　阿拉巴马州的道德法律很重要。他们限制试图收买议员的特殊利益集团，他们检查公职人员的双重收入，他们赋予道德委员会对公职人员进行监督的权力。

　　但它们也创造了一扇窗口，通过它我们可以看到我们的官员在做什么。

　　我们让辛普森打开百叶窗已经够糟糕的了。

　　辛普森的法案会把这扇窗堵上。

　　凯尔·惠特迈尔是2023年普利策评论奖得主。订阅他的每周时事通讯Alabamafication。