校车的座位对赶着去上课的地区学生来说是溢价的

　　在维多利亚州东北部一个宁静而又不断发展的乡村小镇，整齐的新街道上，返校的气氛嗡嗡作响。

　　坦甘巴兰加的双胞胎麦迪逊和阿米莉亚·哈丁正准备在邻近学区的一所小学开始一年级的学习，但和维多利亚地区的许多学生一样，仅仅是上学就成了一个挑战。

　　今年，女孩们错过了校车座位，无法到达公立学校，因为这不是她们最近的学校。

　　这让他们的家人分开了通勤，他们的哥哥在去当地一所高中的公交车上占了一个座位。

　　这已经不是这家人第一次被打乱学校的通勤计划了，他们不得不等到去年的整个第一学期才找到公交车座位。

　　他们现在将依靠私家车接送学生。

　　父亲马修·哈丁说:“我的伴侣不得不改变她的工作时间，以适应学校的接送时间，我也改变了我的工作时间，这样我就可以去学校接孩子了。”

　　“我觉得住在这里很棒，但你有点被遗忘了。

　　“你没有墨尔本那样的公共交通，所以你没有其他可依赖的东西。”

　　要获得免费校车座位的资格，学生必须住在维多利亚州，并符合资格标准，包括他们在最近的政府或合格的非政府学校上学，并且距离他们就读的学校至少4.8公里。

　　符合条件的公办学校学生也优先于符合条件的民办学校学生。

　　没有在最近的合适学校上学的政府和非政府学生每学期都要接受评估并支付学费，但如果服务满负荷，他们可能会失去座位。

　　越来越多的人呼吁改变这种状况，以帮助公共交通有限的地区家庭。

　　坦甘巴兰加的母亲加布里埃尔·吉登斯(Gabrielle Giddens)是当地一位努力争取公交车座位的家长，她的四个孩子都接受了天主教教育。

　　她的两个天主教小学的孩子今年错过了公交车座位，这将使她每周总共要跑500公里的学校，这影响了她重返工作岗位的时间。

　　她说:“有时候，离你最近的学校并不适合你的孩子，因为不是每个孩子都有同样的需求，也不是每所学校都能满足这些需求。”

　　维多利亚州政府刚刚推出了新的校车服务，以帮助缓解墨尔本外围增长走廊的压力，吉登斯夫人说，在蓬勃发展的地区也应该提供类似的支持。

　　她说:“越来越多的家庭不得不搬到离城镇更远的地方，因为那里是街区所在的地方，在那里你可以买得起房子，但是……我们这里没有这样的交通工具或便利设施。”

　　乌东加天主教学院(Catholic College Wodonga)有数十名符合条件的学生，他们来自该地区各地，正在努力上学。

　　其中一些学生住在附近的城镇，当地没有中学可供选择。

　　该学院现在为这一学年购买了一辆39座的巴士，并雇佣了一名司机来满足需求。

　　但这还不够。

　　校长洛林·威利斯说:“我知道我们很多家庭都为此感到压力很大，尤其是我们的学生。”

　　“不幸的是，很多受此影响的学生都是刚上高中的学生。”

　　许多家庭现在都在寻找拼车的选择，天主教大学沃东加也加入了他们的行列，呼吁改善地区校车服务。

　　威利斯表示:“我认为，我们看到的是，确实需要对这里的整个系统进行审查，以便符合条件的家庭能够获得安全可靠的上学交通。”

　　在州政府对沃东加当地校车计划网络的审查中，贝南布拉议员比尔·蒂利表示同意。

　　他说:“政府有责任让努力工作的家庭的孩子上学。”

　　“这个系统是为墨尔本设立的。当校车满了的时候，我们没有公共交通工具，火车和有轨电车。

　　“它落在妈妈和爸爸的出租车上，墨尔本不明白这一点。

　　“去年对校车的审查没有提出任何改变，尽管我们了解的是，通过增长走廊的校车被超额订购，而服务奇尔特恩和巴纳瓦塔的四辆校车只有一半满。”

　　一位维多利亚州政府发言人表示，教育部定期与学校合作，以确保校车计划满足社区需求。

　　声明说:“校车网络长期改善的草案目前也在征求学校和主要利益相关者的意见。”