“距离公平还有很长的路要走”：伯明翰商业巨头反思60年来黑人商业增长和贫富差距

　　当鲍勃·迪克森(Bob Dickerson)回顾他在20世纪60年代种族隔离的伯明翰度过的童年时，有一个人很显眼:他的邻居靠在他的皮卡车后面卖蔬菜赚钱。

　　迪克森现在是伯明翰商业资源中心的负责人，他在城市边界以南一个叫做罗斯福市的黑人社区长大。居民们，包括迪克森的父母，在1967年将罗斯福市合并为一个独立的城市，这是席卷南方的运动的一部分，因为黑人要求自治，并为保护他们的社区而斗争。

　　他回忆起他的母亲和其他许多邻居从他们的邻居查理·戴维斯(Charlie Davis)那里买南瓜和豆子。

　　“他离我们很近，”70岁的迪克森告诉AL.com。“在我看来，他代表着成功，因为他是社区的一员，也是一名企业主。”

　　作为上周末自由节活动的一部分，迪克森在伯明翰民权研究所的问答环节中分享了他多年来对伯明翰黑人劳动力的观察。他谈到了自己的童年、职业生涯，以及伯明翰黑人社区目前的经济机会。

　　当然，迪克森回忆说，60年前伯明翰还有其他黑人企业主。他后来为著名商人A.G.加斯顿(A.G. Gaston)工作，加斯顿在伯明翰市中心拥有A.G.加斯顿汽车旅馆(A.G. Gaston Motel)，是废除伯明翰种族隔离运动的总部，他还拥有一家保险公司和一家银行，积累了数百万美元的投资组合。迪克森说，黑人居民还在钢铁和建筑行业担任重要职位。

　　“他们在盖房子，翻修房子，”他在自由节活动中说。“最富有的人拥有最大的房子，因为他们建造了这些房子。”

　　他说，1963年伯明翰黑人居民的其他热门工作渠道包括黑人经营的杂货店和其他零售商店。但在1963年，黑人企业主被传统银行拒之门外，在招聘过程和工作中受到歧视，这意味着创造财富的机会极其有限。

　　迪克森说:“当你想到贫富差距时，你会发现，在美国历史上，我们的财富一直被剥夺。”“经济抢劫仍然影响着我们的社区。我们如何把我们赚的钱用在创造财富的自己身上?”

　　迪克森找到了自己的道路，他拥有50年的银行和金融经验。他是伯明翰商业资源中心(Birmingham Business Resource Center)的执行董事。1996年，他在了解到市区没有一个将贷款与企业能力建设和倡导相结合的项目后，创立了伯明翰商业资源中心。他发现黑人企业主尤其受到缺乏资金渠道的影响，因此他开始寻找一种方法来填补这一空白。

　　从那时起，伯明翰商业资源中心向当地企业提供了近9亿美元的贷款，并提供咨询服务和供应商发展。

　　Dickerson还担任Foundation Capital(美国小企业管理局认证的开发公司)的首席执行官。他创立了一年一度的加斯顿大会(A.G. Gaston Conference)，组织领导人解决有色人种的经济流动性问题，以“从民权到经济正义的旅程”为使命。

　　1973年从塔斯基吉学院(Tuskegee Institute)获得工商管理学位毕业后，迪克森在伯明翰信托国民银行(Birmingham Trust National Bank)开始了他的第一份研究生工作。他回忆说，他晋升为该银行的第二位黑人高管，而且据他所知，他是该地区第三位成为银行高管的黑人。

　　“银行没有招聘我们。事实上，我从未想过在银行工作。我和银行的关系就是去银行开个账户或兑现支票，”他补充说，他在暑期为律师打工时建立的关系让他有了进入银行的机会。

　　佩尔·迪克森(Per Dickerson)的计算是基于他与当地小企业的合作，以及他对美国商务部(U.S. Department of Commerce)关于少数族裔拥有的小企业的数据的研究。他发现，当地黑人企业主在伯明翰的商业收入中所占的份额不到1%，尽管这座城市的人口近70%是黑人。迪克森说，这一趋势暴露出该地区黑人企业主在进入市场方面仍然面临着其他企业所面临的障碍。

　　根据2020年的数据，在伯明翰家庭收入中位数最高的社区，黑人居民的收入为93139美元，而白人居民的收入为152778美元。贫困在黑人居民中最为集中。根据2017年人口普查局的最新数据，伯明翰约有5076家雇主，其中12%为少数族裔所有，其中包括但不限于黑人所有的企业。

　　迪克森说:“我们离公平还有很长的路要走。”他补充说，他正在推动主要企业领导人从战略上支持更多的黑人企业。