拜登的负担是：4%的支持率、苦苦挣扎的经济和脆弱的民主

　　在美国，一名竞选总统的男子在四起同时发生的刑事案件中面临91项刑事指控。他公开使用法西斯主义语言，并曾考虑“终止”宪法。就在上周，他还表示，如果他赢得大选，他将在总统任期的第一天成为“独裁者”(但之后就不会了)。

　　他目前的支持率比现任总统高出4个百分点。

　　上周，《华尔街日报》对1500名美国选民进行的一项民意调查发现，在一场假想的正面对决中，民主党总统乔·拜登将吸引43%的选票，而共和党候选人唐纳德·特朗普将吸引47%的选票。如果再加上五名独立候选人，拜登的预计得票率将降至31%，而特朗普的得票率为37%。同一份民调显示，拜登目前的支持率为37%。

　　在一个自诩为“世界上最古老的民主国家”的国家，一个明确的反民主人士怎么可能在民意调查中超过民主选举的总统?为什么拜登如此不受欢迎?

　　对于这个问题，有一些明显而直接的答案。虽然上世纪90年代的许多老生常谈如今已不再适用，但比尔?克林顿(Bill Clinton) 1992年的竞选格言“傻瓜，这是经济问题”仍有很大的解释力。

　　虽然美国经济复苏和成功的主要指标表现良好——国内生产总值上升，通货膨胀下降，失业率降至1969年以来的最低水平——但这些数字与美国人的物质经历并不相符。

　　因此，拜登政府急于推销“拜登经济学”的积极信息。他们正在努力推销这一信息，至少部分原因是，尽管这些政策，比如拜登签署的《通货膨胀削减法案》(Inflation Reduction Act)，正在产生影响，但它们还不足以减少猖獗的不平等。

　　这些对美国经济不适合大多数美国人的看法——真实的和想象的——正在与美国的其他危机发生冲突，这些危机有时是公平的，有时是不公平的，都被归咎于总统。

　　一场夺去100多万美国人生命的流行病带来的持续创伤;枪支暴力;以及绝望的死亡。尤其是对年轻人来说，他们有一种被背叛的感觉，一位承诺要成为代际桥梁的总统没有让年轻人振作起来，在气候问题上做得不够，面对右翼以色列政府在加沙犯下的难以形容的恐怖行为，他还自豪地宣称自己的犹太复国主义。

　　在我们可能无法令人满意地称之为“正常”的选举周期中，这种多重危机足以解释最近的投票。

　　但是，一个公开专制的候选人可能赢得世界上最强大的民主国家的最高职位，即使它是一个不完美的民主国家，这种可能性并不“正常”。考虑到这次选举的利害关系，肯定有更多因素在起作用。

　　民意调查一致显示，美国人对他们的民主状况深感担忧。例如，在2022年底，NPR/PBS新闻时间/马里斯特民意调查发现，绝大多数美国人-十分之八的人-认为美国民主受到威胁。

　　专家们一致认为，这样理解2024年总统大选是正确的。美国的民主一直都很脆弱，而现在它正处于历史上最危险的时刻。

　　正是这些美国历史的长线连接到现在。对于特朗普的许多(如果不是全部的话)支持者来说，特朗普看似不可撼动的人气，不是因为他的反民主白人至上主义这一典型的美国品牌。

　　要理解特朗普在这些选民中的受欢迎程度，就意味着要面对芬坦·奥图尔所说的“美国历史上未解决的矛盾”。他指的是奴隶制的遗留问题、南北战争、重建的失败，以及民权运动未完成的事业。

　　特朗普之所以受欢迎，正是因为他处在美国历史的交叉点上——白人至上主义、例外论和阴谋论的趋势相互加强。

　　在他最强大的时候，拜登理解并承认这一点。拜登明确而一贯地谈到特朗普主义对美国民主构成的威胁。在近代史上，选民在2020年总统选举和2022年中期选举中两次支持他。

　　到了关键时刻，这些选民很可能会再次支持他。我们可以相当肯定地说，拜登的“心怀不满的民主党人”不会支持特朗普。我们从经验中知道，民意调查是对意图的不完整快照，有时无法捕捉到其他激励因素。

　　真正的风险是，这一次，拜登缓解威胁的信息将是不够的。随着美国当前的多重危机与过去的危机相碰撞，拜登倾向于重新回到美国例外主义的旧比喻中，这听起来有些空洞，只会强化人们的看法，即81岁的他太老了，无法再次参选。

　　在寻求连任之际，这位总统显然无法为他的国家的未来提出一个连贯的替代愿景，这很可能是至关重要的。

　　虽然这四个百分点看起来并不多，而且可能会持续到11月，但它们代表了美国民主未来的一个非常大的问题。