一个简单的血液测试可以提前几十年揭示器官的加速老化

　　长寿是疾病的主要风险因素，但实足年龄并不总是告诉我们确切的年龄。生活方式和基因可以加速或减缓这一过程，医学界正在研究准确测量这一过程的方法。今天，《自然》杂志发表了由斯坦福大学的Tony Wyss-Coray领导的一项研究的结果，在这项研究中，研究人员测量了人体主要器官的特定衰老情况，以检测是否有任何器官的退化速度比正常情况更快。

　　使用的系统是血液测试，这将使它相对简单地用来确定一个人的健康状况。今天发表的这项研究分析了5000多人的血浆，发现50岁以上的人中约有20%的人有一个器官加速衰老，1.7%的研究参与者有两个或两个以上的器官衰老。这种加速衰老部分与器官特异性疾病有关，与20%至50%的死亡风险增加有关，但并非所有器官对健康的影响都是一样的。心脏加速老化使心力衰竭增加了250%，而血管系统和大脑的加速退化与未来患阿尔茨海默病的可能性更大有关，研究人员能够通过15年前采集的患者样本来监测衰老过程。

　　为了评估不同器官的衰老情况，研究人员评估了来自近1400人的血液样本中近5000种蛋白质的水平，其中大多数人的年龄超过40岁。他们确定了在特定器官中出现最频繁的所有蛋白质，并选择了858种可能与每个器官相关的蛋白质，当发现这些蛋白质水平过高时，就会警告该器官加速衰老。利用机器学习，研究人员训练了一种算法，选择与每个器官衰老最密切相关的蛋白质。虽然每个人的器官衰老在某种程度上是同步的，正如人们所预料的那样，但也存在重要的差异，表明一些器官特别受时间流逝的影响。

　　这类工作的目标是提前很好地知道某个特定器官出了问题，以便提前采取预防措施。这项测试在出现症状之前就检测到了加速衰老，但是，正如后续数据显示的那样，这种加速衰老增加了未来患病和死亡的风险。大脑的加速衰老使死亡风险增加了180%，而肾脏的加速衰老与糖尿病和高血压的风险增加有关。

　　“这种类型的研究为我们精确地确定每个器官的衰老速度和退化速度创造了机会。圣地亚哥德孔波斯特拉公共卫生研究所的CNB-CSIC科学研究员Manuel Collado告诉西班牙科学媒体中心说:“有了这些[信息]，我们可以指导精确的预防医学，根据对每个器官生物年龄的观察，为每个人开出具体的护理和随访。”

　　世界各地的研究人员都在研究这种潜在的工具，以精确诊断加速衰老。今年4月，澳大利亚墨尔本大学(University of Melbourne)的一个研究小组在《自然医学》(Nature Medicine)上发表了一项研究，解释了某些器官的加速衰老最终如何影响其他器官的衰老，并增加死亡风险。他们写道:“在疾病诊断前几年，可以在某些器官(但不是全部)检测到与预期衰老相关的衰退的偏差。”根据作者的说法，即使考虑到实际年龄、疾病负担和其他风险因素，这些偏差也可以预测死亡率，它们可以用来识别在发病前器官衰老加速的个体，这些个体可能受益于减缓特定器官或身体系统衰老的干预措施。

　　Wyss-Coray是今天发表在《自然》杂志上的这项研究的作者，他花了十多年的时间来研究血液中年轻和年老生物体之间的差异。在观察到从幼龄小鼠向老年小鼠输血可以改善包括大脑在内的许多器官的功能后，他创立了Alkahest。该公司现在为西班牙制药公司Grifols所有，正在测试将年轻人的血浆输入老年阿尔茨海默病患者体内的效果。关于最新的结果，Wyss-Coray相信，在每个器官中识别出最能预测加速衰老的特定蛋白质，可以用来制造减缓衰老过程的药物。