今年的假日价格更便宜了，但美国消费者是否感受到了快乐？

　　假日季的一些好消息:今年购买礼物可能会比去年便宜一些。坏消息呢?消费者只是没有感受到节日的欢乐——而且有充分的理由。

　　在经历了一年多的高通胀之后，美国的物价开始趋于平稳，一些商品的价格有所下降。今年10月，一打鸡蛋的平均价格从4.83美元降至2.07美元。2022年夏季，汽油价格超过每加仑5美元，现在降至每加仑3.30美元的全国平均水平。

　　消费者在黑色星期五购物时也会感受到价格的下跌，根据Adobe的购物预测，黑色星期五的销售额将达到“历史新高”。一些玩具、电子产品、服装和家居用品预计将比去年同期便宜。

　　GlobalData retail董事总经理兼零售分析师尼尔?桑德斯(Neil Saunders)表示:“在某些品类中，零售商正竭尽全力提供优惠价格。”“不是出于仁慈，但基本上是因为他们必须这样做。顾客非常不愿意花钱，所以他们希望通过真正的特价商品来刺激自己。”

　　对消费者来说应该是好消息的事情，对零售商来说却是令人担忧的，他们预计随着消费者开始缩减支出，假日购物季可能会变得平淡无奇。

　　许多零售商在疫情期间利润飙升，因为人们将消费从旅行和外出就餐等体验性消费转向了消费品。但随着疫情的减弱，人们开始旅行，并再次去听音乐会。其他因素，如就业市场放缓和工资停滞不前，总体上减少了今年的购物空间。

　　在上周的季度收益电话会议上，沃尔玛首席执行官董明伦(Doug McMillon)表示，该公司预计“未来几个月将出现一段通缩时期”。沃尔玛高管在电话中列出了具体的降价幅度。在玩具方面，芭比娃娃Malibu Dreamhouse从89美元降至69美元，经典的Furby娃娃从59美元降至49美元。

　　他说:“虽然这将给我们带来更大的销售压力，但我们对此表示欢迎，因为这对我们的客户更有利。”他指出，就连食品价格，尤其是干货和消耗品的价格也可能开始下跌。

　　此后，零售分析师将沃尔玛的财报电话会议解读为对未来的确认，即零售业高价高消费黄金期的结束。2022年，沃尔玛实现了有史以来最高的收入，全年收入为5730亿美元，高于2019年的5140亿美元。

　　今年9月，德勤发布了一份报告，预测今年的假日购物季将是2018年以来最慢的。虽然消费者支出预计在假期期间仍将增长3.5%至4.6%，但增幅低于往年。2022年，假日消费增长了7.6%。

　　鉴于消费者支出是美国经济的最大推动力，经济放缓可能会产生实际后果。自疫情爆发以来，招聘保持强劲，工资上涨，消费者继续支出——尽管他们不断表示对经济不满意。

　　这种不快乐的部分原因是居高不下的通货膨胀率——这是美国人40年来从未经历过的现象。因此，虽然有些东西看起来便宜了，但许多东西的价格仍然比通胀开始前高得多。即使通货膨胀的速度有所缓解——通货膨胀率从2022年中期的9%降至过去几个月的3%左右——价格仍在上涨，只是速度较慢。

　　经济学家认为，价格缓慢上涨是保持经济健康的原因。这就是为什么美联储的目标通胀率为2%，而不是零或更低。通货紧缩或价格下跌实际上会导致经济衰退，因为它会减缓经济活动。

　　虽然超高通胀的时期已经过去，但即使购物者今年买到了更好的东西，这并不意味着他们会更快乐。所有东西都比几年前贵，尤其是杂货店。

　　例如，根据圣路易斯联邦储备银行的数据，今年的鸡蛋比去年便宜，但仍比2019年贵约50美分。过去一年，一磅绞碎牛肉的价格一直在稳步攀升，比2019年高出1美元。

　　“对我们很多人来说，低通胀时期仍然记忆犹新。密歇根大学经济学教授Joanne Hsu表示:“在疫情开始之前，我们经历了近10年的基本零通胀和接近零的利率。”她负责消费者调查，该调查追踪消费者对通胀的看法。“有一种潜在的感觉是，自从大流行开始以来，我们离大流行前的正常水平还很远。”

　　尽管今年通胀有所降温，但消费者信心在过去几个月里实际上一直在恶化。10月份，家庭对通胀的预期连续第三个月上升，消费者预计未来一年的通胀率将升至3.8%，这是自2023年5月以来的最高预期。

　　因此，尽管“黑色星期五”的促销活动吸引了消费者，但许多人仍停留在过去。

　　许说:“我们正在共同应对这一问题，2019年大流行前的正常状态一去不复返。”“随着时间的推移，这些记忆将在2019年逐渐消失。但现在，我们仍然怀念它，以一种消极的方式。”