这就是为什么随着年龄的增长，你的胃会越来越疼

　　随着年龄的增长，会有很多惊喜(比如关节发出的奇怪声音，或者喝了两口啤酒后的宿醉)。但没有什么比我们的消化系统似乎对消化东西失去兴趣更令人沮丧的了。

　　“肠道问题可以在任何年龄出现，而且随着年龄的增长会变得更加普遍，”新泽西州Inspira Health的胃肠病学家萨拉·阿塔拉博士告诉《赫芬顿邮报》。

　　根据美国国立卫生研究院(National Institutes of Health)的数据，大约有6000万至7000万美国人患有消化系统疾病。最常见的症状是什么?烧心、腹胀、腹痛和排便习惯的改变(如便秘、腹泻，甚至两者兼有)。

　　确定是什么导致了你的消化问题可能会很棘手，因为这是一个多方面的问题，通常是由衰老和生活方式相关的罪魁祸首高度个体的结合造成的。

　　随着年龄的增长，胃肠道中的神经和肌肉开始出现故障，导致我们的消化器官如何单独运作和协同工作发生变化——通常，这转化为消化过程本身变得迟缓，消化器官之间的沟通信号变得杂乱无章。

　　例如，与吞咽有关的食道和肌肉的运动可能不那么有效或协调，并可能导致食道反流(称为GERD，胃里的东西开始倒流)的发生率更高，而胃运动缓慢会导致你吃的东西停留不动，引发消化不良。

　　阿塔拉说:“随着年龄的增长，胃粘膜也会变薄，这使你更容易受到炎症等疾病的伤害。”

　　随着时间的推移，前列腺素(一种激素样物质，在胃酸分泌和胃肠道肌肉功能中起作用)的分泌减少也意味着胃保护层的减少，使你更容易患胃炎和溃疡。

　　食物消化过程的下一站是小肠。肯塔基州路易斯维尔市胃肠病学健康合作伙伴的胃肠病学家苏娜娜·索希博士在接受《赫芬顿邮报》采访时表示:“身体运动缓慢会导致细菌过度生长，从而导致腹胀和腹泻。”

　　如果你的结肠停止了蠕动，准备好可能出现便秘和憩室病(一种形成小囊并挤压结肠壁薄弱部位的情况，使你面临出血和炎症等症状发作的风险)。

　　此外，随着年龄的增长，慢性疾病(关节炎、心血管疾病和代谢疾病)往往会堆积起来，其中许多疾病会限制我们可以忍受的运动水平，进一步加剧肠道运动问题。(“如果你不动，你的肠道也不会动，”休斯敦大学麦戈文医学院副教授普里泰什·穆萨博士告诉《赫芬顿邮报》。)

　　至于我们用来治疗这些疾病的药物(包括处方药和非处方药，尤其是非甾体抗炎药，如阿司匹林和布洛芬)，众所周知，它们会引起以胃为主题的副作用。引起恶心、便秘、腹泻、腹痛，甚至溃疡。

　　所有这些都是可以理解的令人沮丧和担忧。但专家强调，有一些方法可以将与年龄有关的胃病的影响降到最低。他们建议:

　　更好的消化从口腔开始。“唾液酶有助于消化嘴里的淀粉和脂肪，减少胃肠道的负荷，”Mutha说。唾液的碱性pH值也有助于中和因反流引起的食道酸，减轻反流症状。”

　　好处:把食物切成小块，每一口咀嚼至少15到20次，可以帮助减轻吞咽困难带来的并发症。

　　Sohi说，随着年龄的增长，唾液的分泌会减少，这会影响咀嚼和吞咽。根据美国牙科协会的说法，每天服用一种或多种药物的人患口干的可能性是不服用药物的人的两倍。

　　如果你在吃饭时口干舌燥，定期使用非处方唾液替代品或在咬一口之间喝水都会有所帮助。

　　优化消化的最佳方法是尽可能少吃加工食品，多吃植物性食物。“高加工食品的饮食会改变肠道微生物群，导致生态失调，”Sohi说，肠道细菌的不健康平衡与消化系统疾病的高发率有关。

　　除了保持你的肠道微生物群正常，以植物为基础是增加纤维摄入量的最好方法，这对你的第二阶段的质量和一致性至关重要。

　　穆塔解释说，纤维溶性和不溶性使你的便便变大。这不仅会让你在王座上的时间更愉快、更有效率，而且还能减少大便失禁的可能性，甚至有助于通过吸收水分来治疗腹泻。

　　Mutha说，补水对避免便秘至关重要，尤其是当你开始增加纤维摄入量的时候。美国老龄问题全国委员会建议每天饮用相当于体重三分之一的液体盎司。这意味着如果你体重150磅，那么你每天应该喝50盎司(或6?杯)的水。

　　Sohi说:“运动可以刺激胃肠道的运动，所以这对消化非常有帮助。”“吃完东西后躺在沙发上是你能做的最糟糕的事情之一，因为它不仅无助于胃肠道运动，还会促进胃酸反流。”

　　Mutha同意这一观点，并建议饭后步行大约15分钟，以帮助激活胃，促进胃排空。

　　Mutha说，睡眠是身体的一种治疗机制，所以睡眠质量不够——建议每晚7到9小时——会对你的肠道屏障和免疫力产生不利影响。研究人员仍在研究其背后的确切机制，但有一种理论认为，睡眠剥夺会导致肠道微观炎症的增加，这可能会引发胃肠道症状。

　　穆塔说:“任何一种药物都有胃肠道副作用，即使是那些治疗胃肠道疾病的药物。”“确保你完全按照处方服药可以降低副作用的风险。”

　　例如，非甾体抗炎药不应该在空腹时服用，而抑酸药应该在早餐前30分钟服用。但如果出现了副作用，请告诉你的医生。

　　费城天普大学刘易斯·卡茨医学院的胃肠病学家、临床医学助理教授尼娜·莫汉博士说，即使你确信自己正在经历的消化系统问题与年龄有关，或者是你的生活方式需要改变的迹象，“重要的是不要想当然”，并“无论如何都要把你的症状告诉你的医生，因为有时可能有更严重的潜在原因。”

　　如果除了排便习惯持续改变外，你还出现吞咽困难、腹痛、恶心和/或呕吐、无法解释的体重减轻或注意到大便中有血(或看起来是黑色和柏油)，那么是时候去看肠胃科医生了。

　　阿塔拉说:“根据不同的情况，你的医生可能会从血液检查和开药开始，或者做进一步的检查，比如内窥镜检查或结肠镜检查。”