在共和党人经历了艰难的一周后，俄亥俄州的参议院竞选成为特朗普关注的焦点

　　克利夫兰——本周，前总统唐纳德·特朗普在关键时刻重返俄亥俄州的参议院初选——共和党参议员候选人之一、国务卿弗兰克·拉罗斯(Frank LaRose)为他支持的一项投票措施的失败做出回应。

　　但引起特朗普注意的并不是拉罗斯对压倒性失败的反应，也不是这一失败对共和党反堕胎基础的打击。相反，特朗普被拉罗斯周三在NBC的《与媒体见面》(Meet the Press NOW)节目中接受采访的最后时刻吸引住了。

　　主持人查克·托德问当时的副总统迈克·彭斯无视特朗普阻止认证2020年选举结果的压力是否正确。拉罗斯说，他相信彭斯“根据他面前的信息做出了最好的决定”。

　　在共和党初选中，反对特朗普可能会付出高昂的代价，尤其是在俄亥俄州这样的州，特朗普两次以轻松的优势获胜，尤其是在特朗普自己的民调数字保持强劲的时候，尽管联邦政府指控他试图推翻2020年的大选。拉罗斯的言论相对不温不热——他声称自己不像彭斯那样了解同样的信息——但这并不能阻止人们确保特朗普听到了这些话。

　　一位与特朗普关系密切的消息人士表示:“这段视频是由多人发给特朗普的，他已经看过了。”这位消息人士要求匿名，以分享私人通信的细节。

　　罗斯的竞选策略师布雷特·伯克星期五在向NBC新闻发表的一份声明中试图澄清这些言论。

　　“需要澄清的是，弗兰克并没有对副总统的行为表示赞同或赞扬，”伯克说。“他的立场是，很多人希望他们在1月6日采取不同的做法。迈克·彭斯根据他当时所知道的情况做出了决定。并不是所有人都同意，包括特朗普总统。”

　　目前尚不清楚拉罗斯对彭斯的评论是否会导致特朗普在参议院竞选中惩罚他。两人并不是特别亲密，拉罗斯过去一直批评特朗普和其他提出毫无根据的选举舞弊指控的人。但特朗普去年支持拉罗斯成功连任国务卿。拉罗斯支持特朗普参加2024年总统竞选，同时希望特朗普会回报他。

　　鉴于该州在过去十年中的右倾倾向，预计俄亥俄州明年的参议院竞选将是全国最昂贵的竞选之一。它将从一场混乱的、受特朗普影响的初选开始，这场初选旨在挑战正在寻求第四个任期的民主党参议员谢罗德·布朗(Sherrod Brown)。

　　特朗普去年在俄亥俄州共和党参议院初选中的支持，帮助提振了现任参议员麦凯恩。JD Vance从众多资金雄厚的竞争对手中脱颖而出。在2024年竞选的早期，这位前总统公开赞扬并鼓励克利夫兰地区的商人伯尼·莫雷诺(Bernie Moreno)成为候选人。共和党初选的另一位候选人、州参议员马特·多兰(Matt Dolan)积极驳斥了特朗普否认竞选的说法，他更有可能招致口头反对，而不是得到特朗普的支持。

　　莫雷诺也有抨击特朗普的历史——在NBC新闻两年前获得的2016年初的电子邮件中，他称特朗普为“疯子”和“疯子”——但自那以后，他与特朗普的世界建立了密切的联系，并拥有万斯潜在的影响力支持。伯克在周五的声明中提到了莫雷诺作为汽车经销商的日子，他说特朗普“足够聪明，不会被二手车推销员骗去买柠檬。”

　　莫雷诺的发言人康纳·麦吉尼斯回击说:“周二，所有俄亥俄州的共和党人都预演了弗兰克·拉罗斯在2024年成为总统候选人后会发生什么——以14个百分点的压倒性损失粉碎了保守派。”

　　特朗普没有正式支持莫雷诺或拉罗斯，这让一些人怀疑他是否会保持中立，以及保持多久。

　　“特朗普团队在政治计算方面很聪明，”一位不愿透露姓名的共和党高级官员表示。“你真的认为他们会支持与现任国务卿对抗吗?这位现任国务卿将对他与拜登的竞争做出评判。”

　　接近特朗普的消息人士表示，任何对中立的期望都是错误的。

　　“从来没有一个中立协议，任何人说不这样做都是在扼杀他们的竞选活动，”消息人士说。

　　拉罗斯作为参议员候选人的头几周，由于他参与了周二的第一议题特别选举而蒙上了阴影，这在一定程度上提高了选民修改俄亥俄州宪法的门槛，从简单多数提高到60%。如果该法案获得通过，新的门槛将适用于11月投票中的堕胎权法案。

　　作为国务卿，拉罗斯主持了这次特别选举。但他也是最引人注目的“第一议题”啦啦队长。他在这两个角色上都受到了审视。批评人士指责他管理不善，理由是早期的选票语言错误，以及他办公室发给选民的一封电子邮件给出了错误的补选日期。

　　其他人，包括莫雷诺，抱怨拉罗斯的信息——他曾经说过，第一号议题“100%是关于将激进的堕胎修正案”排除在俄亥俄州宪法之外——以及他是如何在周二投票前三周发起参议院竞选的。

　　拉罗斯和他的盟友在失败后并没有发出警报。有限的民意调查显示，在两次成功的全州竞选后，拉罗斯的知名度很高，他是早期的领先者。他们还认为，捐助者和选民将奖励拉罗斯，因为他支持一项与反堕胎运动密切相关的措施。

　　伊利诺斯州航运巨头、共和党的超级捐款人理查德·乌伊莱恩(Richard uhlein)为“保护我们的宪法”(Protect Our Constitution)捐赠了400万美元，占支持“议题1”的组织在6月至7月期间筹集的资金的大部分。这引发了人们的猜测，即这位亿万富翁可能会为拉罗斯竞选参议员提供资金。uhlein的发言人没有回应置评请求。

　　但特朗普因素可能是最重要的因素——周三，当拉罗斯第一次试图避开特朗普关注的彭斯问题时，他似乎做出了这样的计算。

　　“听着，我是特朗普总统的支持者，”拉罗斯从容地回答道。“我支持他。去年，我是全国唯一一个得到他支持的国务卿。但我认为，你知道，任何领导人都需要在给定的情况下做他们认为最好的事情。”