观点｜认真对待小鲍比·肯尼迪，而不是字面意思

　　1968年，参议员尤金·麦卡锡在民主党总统候选人提名中挑战林登·约翰逊，在新罕布什尔州的初选中以微弱优势位居第二。麦卡锡是明尼苏达州的进步主义者，他差点被麦卡锡击败，这让约翰逊相信他不应该竞选连任，为罗伯特·f·肯尼迪(Robert F. Kennedy)铺平了道路。如果不是那个6月发生在洛杉矶大使酒店的悲剧，历史可能会完全不同。

　　如果拜登总统扮演约翰逊，小罗伯特·f·肯尼迪(Robert F. Kennedy Jr.)扮演麦卡锡，而一个比肯尼迪更可信的民主党人扮演他的父亲，最终赢得提名，这样的场景(不含任何暴力)会不会再次上演?

　　我们有充分的理由对此表示怀疑。我们也有很好的理由希望如此——这就是为什么我发现自己处于一个奇怪的位置，为一位我厌恶其政治立场、质疑其对现实的掌控的候选人欢呼。

　　质疑的理由之一是:肯尼迪是个怪人。他长期持有的反疫苗观点在大多数民主党人中并不受欢迎。他说中情局杀了他的叔叔，可能还有他的父亲，乔治·w·布什(George W. Bush)偷了2004年的大选，新冠病毒疫苗是比尔·盖茨(Bill Gates)和安东尼·福奇(Anthony Fauci)的中饱私福计划。他重复克里姆林宫的宣传观点，比如乌克兰战争实际上是“美国对俄罗斯的战争”。他说了塔克·卡尔森的好话。

　　进一步的原因是:我们不是生活在1968年，甚至不是1967年。成千上万的士兵没有在遥远的战争中丧生。在拜登担任总统期间，自由派变得更喜欢他了，而他们对约翰逊的喜欢却少了很多。麦卡锡是一个严肃的人，当他向约翰逊发起挑战时，他已经担任了近20年的高官。肯尼迪是一个有着麻烦过去的太子党激进分子，他从未担任过民选公职。

　　此外，唐纳德·特朗普(Donald Trump)重返白宫的前景甚至比尼克松(Nixon)当选总统的前景更能吸引人们的注意力。许多民主党人可能私下里希望拜登辞职，而不是竞选。既然他在竞选，最安全的做法似乎是团结在他身后，以免挑战者破坏他的机会。1980年，另一位肯尼迪，泰迪，帮助另一位民主党在任者吉米·卡特做了同样的事情。

　　但如果这个电话不安全呢?根据最近的民意调查，如果15%到20%支持肯尼迪的民主党选民正在传递一些其他选民需要听到的信息，而不是因为他们被阴谋论的废话所吸引，那该怎么办?

　　最明显的信息是太多民主党人都不希望看到的:拜登在面对包括特朗普在内的几乎所有共和党人时都是一个软弱的候选人，而有了卡玛拉·哈里斯(Kamala Harris)作为竞选伙伴，他可能更弱。

　　哈佛大学CAPS-Harris上周进行的一项民意调查显示，66%的登记选民认为拜登年龄太大，不适合担任总统，59%的人怀疑他的精神健康状况。63%的人认为经济走在“错误的轨道上”。33%的选民认为通货膨胀是他们最关心的问题;只有19%的人提到了枪支，11%的人提到了妇女权利。哈里斯发现，如果现在举行选举，特朗普将获得45%的选票，而拜登将获得39%的选票(还有15%的选票尚未决定)。特朗普的联邦起诉书似乎几乎没有产生任何影响。

　　这些数字是可怕的——尽管通货膨胀率下降，失业率处于最低水平。如果经济在未来12个月出现恶化，或者外国对手对美国政府发动自己版本的春节攻势，拜登的候选资格会发生什么?

　　肯尼迪的参选还隐含着另一个更有力的信息:人们对一个政党的强烈不满，这个政党正在与它曾经强大、甚至占主导地位的民粹主义根源失去联系。这个政党的选民基础已经从高中转向了大学;从工厂车间和服务工作到Zoom上的分组讨论室;从言论自由的拥护者到言论代码和触发警告的推动者;从质疑权威(包括科学权威)到提供——并要求——毫不动摇地忠于权威。

　　如今，美国的反叛精神主要集中在共和党一方。这可能是特朗普具有持久甚至非法吸引力的最终原因。

　　这就是为什么肯尼迪的候选人资格比几乎所有人预期的都更广泛地引起共鸣。借用政治记者萨莱娜·齐托(Salena Zito)的重要见解，就像2015年的特朗普一样，媒体正在“逐字逐句地对待他的信息，但并不认真”。他的支持者可能正在做相反的事情:不管他们对他的具体观点有何看法，他们都认真对待他，因为他是反抗的声音。

　　这足以否决拜登的提名吗?可能不会。话又说回来，1967年没有多少政治观察家预见到即将发生的事情。人们渴望一位自由主义领袖，他既能继承肯尼迪的精神，又不像肯尼迪那样愚蠢。

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　　布雷特·斯蒂芬斯自2017年4月起担任《纽约时报》观点专栏作家。2013年，他在《华尔街日报》(The Wall Street Journal)获得普利策评论奖，此前曾担任《耶路撒冷邮报》(The Jerusalem Post)主编。脸谱网

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