拜登支持的两党参议院法案针对巴勒斯坦人的关键人道主义援助
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拜登总统和许多民主党和共和党参议员支持的参议院新立法包括对巴勒斯坦人的人道主义援助的重大打击,这实现了共和党长期以来的目标,同时使解决日益加深的加沙危机变得更加困难。
这项两党立法星期天晚上公布,并迅速得到拜登的支持,主要集中在向乌克兰和以色列提供军事援助,以及改革美国的移民政策。但它包括了一项关于为主要针对巴勒斯坦人的援助组织——联合国近东巴勒斯坦难民救济和工程处(UNRWA)提供资金的条款。该法案打破了美国作为近东救济工程处主要捐助国的一贯做法,规定美国批准的任何资金都不能拨给近东救济工程处,甚至禁止该机构接受美国已经批准的资助。
一名参议院助手告诉《赫芬顿邮报》,该法案为包括加沙在内的相关冲突地区的平民提供了100亿美元的人道主义援助,而这一措辞将阻止UNRWA获得其中的任何款项。中东民主中心(Middle East Democracy Center)倡导部主任宾德(Seth Binder)说,这也将阻止美国向近东救济工程处(UNRWA)发放此前指定的30万美元。这位参议院助理指出,该条款将因此切断美国对近东救济工程处在巴勒斯坦领土以外的活动的资助,包括在非常脆弱的黎巴嫩和约旦,这两个国家收容了许多巴勒斯坦难民。
“它阻止了所有正在筹备中的资金。中东和平基金会(Foundation for Middle East Peace)主席劳拉·弗里德曼(Lara Friedman)说:“我看不出还有什么其他解读方式。”
该法案的命运仍不明朗:它需要在参议院和众议院都获得通过才能生效,众议院议长迈克·约翰逊(R-La.)称它在众议院“一到就死了”。参议员们将于周三对该法案进行首次投票。
在此之前,以色列上个月指控UNRWA 1.3万名员工中的12名成员参与了10月7日巴勒斯坦武装分子发动的袭击,那次袭击造成1200名以色列人死亡,并促使以色列在加沙对巴勒斯坦组织哈马斯发动军事行动。自那以来,哈马斯已造成2.7万多名巴勒斯坦人死亡,近200万人流离失所。
近东救济工程处因此解雇了10名工作人员,联合国正在调查这一指控。拜登政府和许多民主党高层表示,他们承认对该机构的担忧,但认为不应该全盘指责该机构。他们同意援助专家的看法,即鉴于该机构提供关键形式援助的独特能力,它至关重要。
民主党人在美国为联合国近东救济工程处提供资金问题上的惊人转变,是长期以来试图破坏联合国机构的极右翼活动人士和共和党议员的胜利。
宾德告诉《赫芬顿邮报》:“这项规定与共和党多年来在参众两院的努力一致。”
“不仅唐纳德·特朗普总统在任期间暂停了对近东救济工程处的资助,最近参议员吉姆·里施(爱达荷州共和党人)和众议员迈克·麦考尔(德克萨斯州共和党人)也搁置了这笔资金,”他继续说道,他指的是参议院和众议院外交事务委员会的主要共和党人。
不到一个星期前,21名参议院民主党人签署了一封信,要求拜登增加对加沙的人道主义援助,称近东救济工程处“在向有需要的人提供救生援助方面发挥着不可或缺的作用”。
这封信的发起人、康涅狄格州民主党参议员墨菲(Chris Murphy)深入参与了周日公布的文本的谈判。和包括参议院多数党领袖查克·舒默(Chuck Schumer,纽约州民主党人)在内的其他人一样,墨菲发表了一份长篇声明,赞扬了这项协议。
墨菲的发言人拒绝就此事发表评论。
拜登政府周一为这一提议进行了辩护。美国国务院发言人帕特尔说,美国将把资金转向世界粮食计划署和联合国儿童基金会等组织。
其他联合国组织和独立援助组织一再质疑对近东救济工程处的攻击,以及他们可以取代它的想法。
包括联合国儿童基金会和世界粮食计划署负责人在内的联合国高级官员1月31日发表声明说:“有关近东救济工程处几名工作人员参与了10月7日对以色列发动的令人发指的袭击的指控令人震惊……然而,我们绝不能阻止整个组织履行其使命,为急需帮助的人提供服务。”“从近东救济工程处撤出资金是危险的,将导致加沙人道主义系统的崩溃,对被占领的巴勒斯坦领土和整个地区造成深远的人道主义和人权后果。”
近东救济工程处被认为具有独特的地位,因为它在巴勒斯坦地区开展了数十年的业务,并提供了广泛的服务,从学校到医疗设施,以及在像当前战争这样的冲突期间提供住所和重要用品。包括救助儿童会(Save the Children)、乐施会(Oxfam)和援外社(CARE)在内的援助组织在2月3日的联合声明中说:“其他援助机构无法复制近东救济工程处在加沙人道主义救援中的核心作用,在目前的危机中,如果没有近东救济工程处的合作和支持,许多机构甚至很难维持目前的行动。”他们称该机构是加沙援助的“支柱”。
虽然在以色列上个月声称10月7日与该机构有联系后,许多政府加入了拜登政府,停止了对该机构的资助,但挪威等一些主要捐助国仍在继续向该组织提供援助。
挪威外交大臣艾德周一在《纽约时报》的一篇专栏文章中说:“现在停止对近东救济工程处的资助完全是错误的……我们不应该因为少数人的行为而集体惩罚数百万人。”
在全球就这个联合国机构展开辩论的同时,加沙地带的情况继续恶化,因为以色列在美国支持下的进攻接近了以色列先前要求平民逃离的地区。人道主义官员表示,尽管人们越来越担心饥荒和健康状况恶化,但仍不可能向需要帮助的人提供支持。
该机构说,周一,以色列海军炮火击中了前往加沙南部的联合国近东救济工程处食品援助车队。
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