1票之差：最近一次赌博和彩票的尝试是如何在阿拉巴马州参议院沉没的

　　“每一张选票都很重要”这句话经常在选举季节被提起，以提高选民的投票率。

　　周二，它向阿拉巴马州参议院提出申请，解决了一个困扰了阿拉巴马州和立法者25年的问题:赌博和彩票的合法化。

　　HB151以20比15的票数以一票之差未能通过。争论的焦点是:8月20日的特别选举，阿拉巴马州的选民可以决定他们是否希望将彩票和有限的电子赌场赌博纳入阿拉巴马州宪法。

　　“他们只需要一票，”阿拉巴马州众议院前共和党议员、资深政治评论员和作家史蒂夫·弗劳尔斯(Steve Flowers)说。“这对选民来说是一个非常、非常强烈的问题。”

　　由于HB151是一项宪法修正案，它需要21票通过，或参议院35名成员中五分之三的支持。

　　在127页的HB152中概述了整个赌博计划，包括为教育提供资金的彩票，并授权多达七家赌场允许老虎机或“电子游戏”。赌场将设在全州现有的狗跑道和宾果游戏厅。

　　这七家赌场将被禁止使用纸牌、骰子或发牌员的桌游。另外三家赌场将在阿特莫尔、威通普卡和蒙哥马利的部落土地上，按照与州长达成的协议，由克里克印第安人的Poarch部落经营。体育博彩也不包括在立法范围内。

　　该法案如果获得通过，将给选民第一次机会来决定是否应该在阿拉巴马州创建纸质彩票，其几乎所有收益都用于教育。阿拉巴马州是全美仅有的五个没有彩票的州之一。

　　由2016年唐纳德·特朗普总统的竞选经理凯莉安·康威领导的Kellyanne Conway于11月进行的一项民意调查显示，高达80%的人支持彩票，64%的人支持赌场。民意调查中有60%的人认为自己是共和党人。

　　雅典州立大学(Athens state University)退休政治学教授杰斯·布朗(Jess Brown)表示:“我观察立法机构(超过半个世纪)，最严重的金融渎职行为和该州最严重的失败行为就是不实行彩票。”“这很可能让我们损失了15亿美元。很容易。也许更多。他们只是浪费，而其他州正在利用这些收入来源发展公共服务和公共基础设施。我们只是坐在场边说，‘不’。”

　　议员们表示，该法案可能会在会议只剩下四天的时候重新提出。但要想获得批准，就需要把“反对”变成“赞成”，而历史表明，这并不容易。至少有两名曾在3月初投票支持赌博法案的议员——参议员克里斯·埃利奥特(Chris Elliott)和兰斯·贝尔(Lance Bell)——表示，他们不会支持周二被否决的同一版本再次通过。

　　周二15票“反对”的关键事实包括:

　　在阿拉巴马州众议院以72票对29票通过该法案前不久，边界问题引发了很多讨论。议员们之所以支持这一方案，是因为它创造了一种彩票，而且强力球(Powerball)游戏和刮刮彩票对短途旅行购买彩票的阿拉巴马人具有吸引力。

　　“我们正在资助他们在佛罗里达州、田纳西州和密西西比州的项目，”莫比尔县霍林格斯岛的共和党众议员奇普·布朗(Chip Brown)在谈到阿拉巴马人前往邻近州购买彩票时说。“我们支付他们的孩子上学的费用，升级他们高中的设施。”

　　周二投票的焦点是贝尔、艾略特和阿尔布里顿，这三名州参议员在3月份投了赞成票，但在周二转而投了反对票。

　　阿尔布里顿是六人会议委员会的一员，该委员会正在就最新的赌博方案进行谈判，他说，他向委员会的其他成员通报了他对最新立法的担忧。这些担忧包括:PCI对立法的担忧，电子游戏在全州范围内的扩张，缺乏体育博彩，没有在线游戏，以及缺乏监管。

　　众议院第151号和第152号法案如果获得通过，将要求州长凯·艾维(Kay Ivey)与PCI进行紧凑的谈判。该契约将限于在2024年2月6日之前在信托土地上的个人活动。众议院3月份通过的立法版本将允许Poarch creek在阿拉巴马州东北部经营第四家赌场，作为与州长达成协议的一部分。

　　阿尔布里顿说，立法中的语言限制了PCI，这是一个联邦承认的部落，在阿特莫尔、威通普卡和蒙哥马利的主权土地上拥有并经营着三家赌场。

　　该部落拒绝对投票发表评论。

　　阿尔布里顿说:“我们甚至审查并限制了州长无法与PCI谈判的某些事情。”“这使得意大利在经济上处于不可持续的地位。基本上，我们将失去任何有价值的东西能够与PCI签订协议的能力。因为第三类游戏已经存在了。你不能有另一个网站(根据法律)。他们只能在他们所在的地方做某些事情。所以，这些问题把我推向了顶峰。”

　　代表鲍德温县大部分地区的埃利奥特说，妥协的立法“极大地扩大了我们州的电子赌场，并包含了一个重要的允许语言，进一步扩大了政府。”

　　埃利奥特说:“虽然我多次投票赞成对纸质彩票进行全民公决，但我不能支持会议委员会的扩张性立法。”

　　贝尔说，他也不能支持立法中规定的赌场扩张。

　　贝尔和艾略特都没有说他们的投票受到意大利共产党的影响。

　　贝尔说:“我希望人们能在彩票上投票。”他说:“我认为人们应该享有对彩票投票的权利。我只是讨厌把其他事情和它联系在一起。”

　　到周三下午，他们的投票似乎产生了一些政治影响。一条由支持赌博的政治行动委员会“给予阿拉巴马之声”(Give Alabama Voice)出资的短信传遍了艾略特所在的参议院选区，指责这位参议员的投票“扼杀”了一项教育彩票，并“让Poarch Creek印第安人继续垄断阿拉巴马州的博彩业”。

　　该方案包括两项立法——宪法修正案(HB151)和长达127页的授权立法HB152。

　　对HB152法案的一些担忧包括，一旦赌场收益流入普通基金(General Fund)，它们将何去何从。该法案列举了一些例子:

　　布朗说:“在普通基金方面，尽管在支出类型上有参考和建议，但似乎有很大的灵活性。”他暗示赌场收益可以用于扩大医疗补助计划，这在政治上一直不受共和党人的欢迎，因为医疗补助计划的扩大是在奥巴马政府期间根据《平价医疗法案》提供的。

　　在HB152中，有一种语言允许赌场的钱用于“为收入低于联邦贫困线138%的成年人购买合格的健康福利计划”。

　　布朗说:“在我看来，其中有一些语言表明他们希望扩大医疗补助计划。”

　　其他反对赌博方案的共和党倾向的利益集团包括阿拉巴马农民联合会(ALFA)和阿拉巴马公民行动计划(ALCAP)。阿拉巴马政策研究所(API)也一直反对博彩业的扩张。

　　阿拉巴马州的共和党总体上不参与这场争斗。主席约翰·沃尔“对HB151不予置评”，他承认“在这个问题上双方都有共和党人，我们正在等待立法的进展。”

　　ALCAP总裁兼首席执行官格雷格·戴维斯(Greg Davis)表示，他担心的是，尽管赌博立法禁止纸牌游戏，但仍然允许在屏幕上玩21点和其他游戏。

　　“我不认为政府应该掠夺自己的人民，失去他们的钱来资助国家项目，”戴维斯说，解释他反对国家资助的赌博。“然后选择谁能和政府做生意，谁不能和政府做生意。如果我们要这么做，那就把它打开，让每个人都去做。但我们不这么做。我们挑选赢家和输家。我们偏爱那些已经在那里工作过的人。”

　　立法机关的春季会议还有几天就要结束了。由于只剩下一票，它可能会再次投票。参议院议长格雷格·里德(Greg Reed)将周二的投票归类为“试探性投票，我想你可以说，这是为了确切地了解成员资格。”

　　埃利奥特说，他不相信会重新考虑。ALCAP的戴维斯说，他认为这个问题今年不会出现。

　　“但赌博账单就像僵尸一样，你永远不知道，”他说。

　　阿尔布里顿总结道:“你要把棺材抬起来多少次?如果我们提出这个问题，我们可能得不到20票。我不知道。它仍然在参议院，是一个非常不稳定和情绪化的问题。误解。恐惧。贪婪。所有这些都发挥了作用。在剩下两天半的时间里找到一票可能是我们无法完成的。我们在过去的25年里都没有做到这一点。”