美国职业棒球大联盟在里克伍德：“一种重温伯明翰故事的方式”

　　周四，当圣路易斯红雀队和旧金山巨人队在里克伍德球场比赛时，曲线球击中球棒的声音和喧闹的人群可能会给伯明翰的一些居民带来美好的回忆。

　　几十年来，棒球一直是儿童和成人、黑人和白人都喜欢的邻里运动。几十年来，里克伍德接待了传奇的黑人和白人棒球运动员，但黑人球员和球迷却被当作二等公民对待。

　　这些记忆对一些当地的民权活动家和步兵来说是痛苦的，他们为打破种族隔离而斗争，把他们挤在公园的一个角落里。

　　约翰·亚历山大在伯明翰西部里克伍德球场附近长大。他记得在一个朋友的后院放了一把折叠椅，这样他就可以听比赛的广播了。

　　他说:“我们想去的日子不能去里克伍德，但我们确实有机会体验了一下。”

　　这场比赛将在美国最古老的职业棒球场里克伍德(Rickwood)举行，这将是美国职业棒球大联盟(MLB)在赛季中首次在阿拉巴马州举行的比赛，尽管MLB最近将黑人联盟(Negro League)的比赛纳入其历史。它被宣传为向黑人联盟致敬。当这个城市的民权团体继续在争取平等的斗争中寻求认可时，其他活动人士希望里克伍德的比赛能给这个领域带来新的遗产。

　　“当然还有改进的空间，”社会正义活动人士塔基亚·哈德森(Takia Hudson)说。“但我看到我们的社区因为体育而团结起来。当他们尊重黑人联盟时，他们也尊重人类……游戏的目的是展示我们作为人类所取得的进步。我们也接受实现这一目标所需要的困难。”

　　城市的回应

　　自从宣布美国职业棒球大联盟将来到伯明翰以来，南方黑人联盟博物馆受到了来自全国媒体、纪录片制作人和游客的前所未有的兴趣，他们都想更多地了解这些男人和女人以及他们对棒球的贡献。这重新唤起了人们对联盟的兴趣，并为他们的故事注入了新的活力，”伯明翰市公共信息官员玛丽·萨顿说。

　　“伯明翰市全年都在庆祝这些人。每年，南方黑人联盟博物馆都会为他们举办年度午宴，庆祝全社区的杰基·罗宾逊日，以及其他许多活动，以突出这些打破棒球和民权运动记录的运动员的贡献。”

　　南方黑人联盟博物馆与伯明翰市合作，向伯明翰居民介绍黑人联盟的故事。

　　南方黑人联盟博物馆临时馆长安东尼·威廉姆斯说:“我不知道我们是否与民权团体进行了多少对话，我认为未来我们希望尽可能多地将社区成员纳入这些对话中。”

　　威廉姆斯说，虽然博物馆以里克伍德球场为特色，包括主场和球场早期的制服，但他希望与民权团体合作，包括活动家的故事以及棒球如何在社会正义运动中发挥作用。

　　威廉姆斯说:“博物馆的作用很重要，因为当这一切结束时，人们仍然有一个地方可以来了解最近几天成为全国关注焦点的所有事情。”“我们可以从历史中开辟一条新的道路，这条道路是统一的，平等地包括每个公民。我认为这个城市对这个博物馆和里克伍德的投资是一种重新讲述伯明翰故事的方式。”

　　美国职业棒球大联盟的代表说，这场比赛是对当地社区的一项投资，因为当地一家黑人拥有的公司A.G.加斯顿建筑公司(A.G. Gaston Construction)是球场500万美元翻新工程的主要承包商;为当地居民提供了200多个里克伍德活动的兼职就业机会;扩大了支持黑人联盟球员的财政计划。

　　社区成员强调了民权活动人士在比赛前所做的努力。这些努力包括小罗伊·伍德(Roy Wood Jr.)主持的播客，介绍黑人联盟的老兵和黑人棒球对该市社会正义运动的影响;伯明翰民权研究所在博物馆外展示一张24英尺长的威利·梅斯(Willie Mays)棒球卡;以及在南方黑人联盟博物馆举办的黑人联盟家庭联盟早午餐和招待会。

　　活动人士表示，美国职业棒球大联盟(Major League baseball)和观看6月20日比赛的球迷们认识到这一刻的到来所付出的努力是很重要的。

　　里克伍德菲尔德的回忆:“好的、坏的和丑陋的”

　　几十年来，棒球融入了伯明翰城市生活的方方面面。它是孩子们梦想的一部分，是伯明翰工业化之路的一部分，甚至是当地民权历史的一部分。

　　里克伍德是这段历史的中心。

　　72岁的威廉·梅里韦瑟三世(William Merriweather III)是民权运动中的一名步兵，他说，60年前他第一次在里克伍德参加比赛的经历让他再也不想回来了。

　　“我们很难去看棒球比赛，因为那真的是白人的比赛。当你还是个孩子的时候，你问你的爸爸，‘我们能去看棒球比赛吗?’爸爸会说，‘因为你的肤色，可能会有负面影响，’”梅里韦瑟说。

　　当他的父亲最终让步，带着他的家人去看里克伍德的比赛时，梅里韦瑟说他记得他被白人顾客盘问，不得不坐在体育场的黑人专区。里克伍德在1964年废除了种族隔离制度。

　　梅里韦瑟说:“我一直想去看威利·梅斯和黑男爵们的表演，但由于我的肤色，我没能去。”“当我还是个孩子的时候，这对我来说并不合适。”

　　梅里韦瑟说，他希望市政府能够通过向当地社区成员和步兵免费发放里克伍德门票来纠正这些错误。

　　另一名步兵特里·柯林斯(Terry Collins)说，在他的成长过程中，棒球一直围绕着他。

　　当时，伯明翰住房管理局(Birmingham Housing Authority)为每个社区、所有年龄段的人建立了棒球队。

　　小时候，柯林斯很崇拜威利·杨，他是美国黑人联盟伯明翰黑人男爵队的一名单手投手。柯林斯还记得他的父亲卖花生袋为一个青少年棒球队筹集资金。

　　“里克伍德球场在非裔美国人棒球运动中发挥了重要作用，”柯林斯说。“棒球是黑人社区的主要组成部分。”

　　柯林斯说，他希望该市能做得更多，让民权团体、步兵和活动人士都参与进来，以突出将这项具有历史意义的比赛带到一个与人权运动密切相关的地方的努力。

　　“棒球的重要性，它的意义，因为融合而改变了，”柯林斯说。

　　对于约翰·亚历山大和他的朋友们来说，尽管他们知道球员们面临着歧视，但了解到黑男爵的成功激励了他们。

　　“棒球是我们黑人青年的一条出路，”亚历山大说。

　　18岁时，亚历山大开始在伯明翰房屋管理局(Birmingham Housing Authority)指导青少年棒球队，他做了20多年。亚历山大说，他的一些老师甚至为“黑男爵”演奏，包括弗雷迪·谢泼德和威利·格里格斯。

　　伯明翰有很多投资青少年体育的机会，比如美国职业棒球大联盟计划投资1000万美元建造一个棒球设施，但由于“伯明翰政治”而被放弃。

　　亚历山大说，他希望该市能像过去那样，在青少年体育方面投入更多的资金和精力。

　　亚历山大说:“他们总是说棒球是白人的运动，但事实并非如此，因为我们在没有其他运动的时候只有棒球。”

　　激进分子塔基亚·哈德森(Takia Hudson)在离里克伍德球场两个街区的地方长大。哈德森参加的最后一场棒球比赛是在里克伍德，作为杰克逊-奥林高中的投手。

　　他的阿姨在里克伍德工作，接住界外球给她的侄子。他还记得他妈妈以前是怎么把邻居家的孩子从里克伍德的后门偷偷带进来的。

　　哈德森说:“这些事情造就了里克伍德，有好的，有坏的，也有丑陋的。”

　　哈德森说:“这让我们回到了拥抱棒球的社区的记忆中。”“对于MLB的到来，这只是另一个层次的兴奋，因为这是世界上最好的棒球在我们附近。它让我们知道，步兵的努力和民权领袖的努力并没有完全白费。”